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西班牙与爱尔兰打响了本届世界杯第一场点球大战，在争夺八强的前四场比赛中，这大概是唯一一场奏起了“强者”之音的棋逢对手的较量。这场比赛的质量和气氛是符合世界杯标准的。
西班牙队由清一色西甲球员组成，这是一种传统。爱尔兰队由清一色英超球员构建，这也是一种传统。所以这基本上是西甲和英超两大不同流派的对抗。这不是一场让人打瞌睡的比赛，双方联手演绎了一场很有激情的“人牛之争”。从身体健壮程度看，爱尔兰人在16强里当属第一，他们是产牛大国，“牛文化”十分发达。西班牙人偏偏是个喜欢斗牛的民族，以此为国粹。和巴西队很害怕像挪威一类的力量型球队不同，西班牙队总有办法对付那些快速强壮的“牛哥”。
西班牙打爱尔兰的战术，像极了西班牙斗牛士戏弄蛮牛的技法，中场的几个人组成了一块飘忽不定的“红布”，在这里吸引和稀释爱尔兰的冲击，等他们过来了，便避其锋芒，虚位以待。在整个上半场，中场地带是西班牙的“殖民地”。爱尔兰企图在中路策动攻势是不明智的，于是一次次向边路转场，这既是他们的战术习惯，也是不得已而为之。但是我们要注意，爱尔兰的所谓“力量型”打法，与丹麦和瑞典的“力量型”是不一样的。由于爱尔兰队始终在高速机动中突击和转移，踢球的风格非常好看，富有阳刚之气和青春活力。他们的技术特点不能用“粗糙”来形容，应该是“硬朗粗犷”。他们的对手如果缺乏充分的准备和充足的体能，要不了几个回合就会被他们冲散或拖垮。爱尔兰运用“造越位”战术粉碎了西班牙的十几次精妙致命的锐利攻击，方法简单，效果颇佳。预选赛时，他们成功率极高的“造越位”曾使荷兰人吃了苦头，以至不敢贸然突破和渗透。我觉得“造越位”是爱尔兰队的一绝，是他们的一种重要战术和特长。
在历史上，西班牙队同英式球队是老对手，积累了丰富的“斗牛”经验。此战虽然异常艰苦，被拖入了持久战泥潭，点球决胜的风险性也很大，但西班牙最终能够获胜，一不靠运气，二不靠阴谋，技术和战术的实力是主要因素。(杨杰)
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