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西归浦到汉城不足千里，飞行时间仅仅一个小时，可30日中午我们几个中国记者从韩国南端的小城抵达汉城的时候，竟然有一种走了40多年的感觉，因为我们不是普通的旅人，我们是疲惫的中国人，我们是奔世界杯开幕式到汉城的。在任何世界级体育赛事的赛场上，中国人都会让五星红旗飘动起来，可在世界杯赛场上看到升起的国旗，这的确是第一次。
东方人对世界杯的情感有时候是非常脆弱的。因为我们足球水平的差异，欧美列强不能不拿出居高临下的姿态睥睨我们。1998年夏天，我们一些中国记者为采访法国世界杯踏上西征之路，当在罗马转机时，罗马机场的警察认为中国人到法国采访世界杯是天大的笑话，他们不厌其烦地查看我们的证件，实在没有看到什么漏洞，他们还是一直用狐疑的目光把我们送到停机坪上。中国有足球吗？中国知道罗那尔多吗？诸如此类的问题，让我们看到至少在足坛，东西方之间巨大的壕沟似乎难以填平的。
在西方人看来，只有东方的文化是神秘的，其他不会有琢磨不透的东西。当中国队冲进世界杯之后，许多国外媒体谈到这支世界杯家庭里新客人时，视角没有落在在足球本身的技战术规律上，他们只认为中国足球与东方神秘的文化有不解之缘，而与脚或头脑没有太大的关系。
实际上，东方人也不会太在意别人的眼光，他们在自己的文化、经济或者政治背景下，有条不紊地操作着世界杯。在西归浦的中国队训练营地，许多国外记者看到来追踪采访的中国记者有二三百人，他们感慨到：中国队没有什么好看的，中国记者倒是西归浦一个风景。在我们看来，重要的是中国队踏进了世界杯赛场，谁是谁的风景并不重要。强者注定有豪情与愉悦，难道弱者就没有幸福与自得？
在世界杯的前夜，我们在汉城的确体味到东方特有的情调。
汉城大街小巷没有预想的那种因世界杯而滋生的张扬的氛围，在行色匆匆的人群里，没有扎在头上的横幅，没有摇摆着手里的小旗，也没有满脸花花绿绿的油彩。这难道真是世界杯开幕的前一天？1998年6月9日，也就是法国世界杯开幕的前一天，世界各地球迷聚集在凯旋门下聚会狂欢。在法国地铁里，也随处可见疯狂的球迷。汉城看来不是巴黎，东京也不会是巴黎！我在汉城最小的旅馆里，也看到组委会精心印制的关于世界杯详尽的服务及安保手册；在地铁的出口，一个小青年看到我们带着世界杯采访证，手里拿着地图在寻路，他主动把我们送到200多米之外的乘降站——韩国人同样重视世界杯，只是他们象所有东方人一样，习惯了用平静承载激情。
世界杯大幕在汉城之夜就要拉开了，世界在这个夜晚向东方走来，那么，我们就用不同的抒情方式迎接这个欢乐的节日吧！
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