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5月31日晚，亚洲揭开了自己承办的第一届世界杯的帷幕。路透社评价说，这是在欧洲和美洲之外举行的第一届世界杯。世界杯的开幕式是高科技和传统文化的完美结合，表达了东道主人民对世界和平和人类团结的向往。
韩国和日本两国领导人携手宣布了本届世界杯的开幕，由于历史上日本对朝鲜半岛的殖民统治，长期以来两个国家的关系紧张，现在两国能够联合主办世界杯实在是难能可贵。
为了表示两国的和睦相处，日本首相小泉纯一郎和金大中紧握对方的手并高高举起。
韩国总统金大中正式宣布了本届世界杯的开幕，他向64,000名现场的观众和5亿左右通过电视收看折椅盛况的观众大声宣布：“通过足球比赛，人类将超越人种、文化、意识形态和宗教的差异而成为一体，我希望全世界都更加珍视世界和平与安全以及人类共同繁荣的宝贵价值。”
东道主精心准备了盛大的开幕式，耗资达800万美元，除了突出和谐和理解的主题之外，这也是韩国极力表现其国际化和现代化的一个舞台。
本届世界杯的电视转播费用高达8亿美元，创下历史最高纪录，是1998年法国世界杯的十倍。同时，本届世界杯也是戒备最森严的一届世界杯，韩日两国出动的警力达到了42万，体育场上空被设为禁飞区，未经许可闯入的飞行器都将被导弹击落。韩国总理向新闻界郑重承诺：“这将是一届安全的世界杯。”(金时勋)
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