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6月18日，2002世界杯东道主之一日本队在1/8决赛中以0-1负于土耳其队，未能冲入八强。但第二次参加世界杯赛的日本队在小组赛三场比赛中表现出来的技战术水平仍使人感叹。即将离任的中国国家队主帅米卢蒂诺维奇正在日本观看世界杯赛，他在1/8决赛后为世界著名的一球网撰文，题为《中国队可以成为下一个日本队》，现摘译如下：
对我们(中国队)来说，世界杯可能已经结束了，但如果小瞧中国队在短时间内获得的 提高将是个错误。要知道几年前中国队还曾在卡塔尔、也门甚至中国香港脚下输球。
我希望今后中国队忘掉这些事情。
仅仅在1994年才开展起来的职业联赛将是通向未来的关键，但同时大家要明白：联赛还很年轻，需要时间来提高水平。
如果联赛的管理部门小心并用心地呵护它，职业联赛将给中国足球的未来打下一个坚实的基础。
正是在这一点上日本比中国做的好。J-联赛组织得十分出色，球队能吸引一流外援和教练加盟。J-联赛投入的时间和金钱使它获得了成功，整个日本足球从中受益非浅。
中国需要更多地学习日本的做法，只有这样才能够获得类似的成功。
这是我衷心的希望，因为我热爱中国的人民。他们并不复杂(希望我这样说不会被大家误解)，但他们生活在和平的环境里。有的时候我看到我有那里的人们所不能拥有的一些东西，这使我很别扭，但他们看上去仍觉得很满足。
我刚去的时候所受的文化冲击非常严重，但现在我喜欢上了那里。现在我出门几乎走不动路，以前人们只是对我感到好奇，但现在真让人无法置信。
我不管到哪里都被称作“米卢”，人们都要和我合影，和我聊天，让我签名。这真让人难以相信。
我真的希望中国队能为了这些人获得更多的成功。
对于我个人来讲，我已经取得了足够的成功，已经没有什么更高的奢望了。我仍然热爱我的工作，可以有机会到处看看，我到过很多地方，有很多很快乐的时光，我活得很快乐。
做为一个教练，能够和许多有才华的球员一起工作是幸运的。如果可以从每一支我带过的球队里选择一些因素组队参加世界杯，我想这个队的实力会很强的。
尼日利亚的球员身体强壮，美国的球员勤奋努力。他们很敬业，能和他们一起工作真是太好了。
在哥斯达黎加和那里的人们合作给我带来了无尽的快乐。他们知道怎样享受生活，和哥斯达黎加球员和人民一起工作的感觉简直妙不可言。
墨西哥的球员很聪明，他们知道自己在做什么，这种智慧是球场上需要的。
中国的球员身体条件也非常好，很多西方人都低估了他们的实力。这是我们第一次参加世界杯，但绝对不会是最后一次。(碧根鲍臣)
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