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在击败了阿根廷队一雪四年前的耻辱后，大卫-贝克汉姆以后肯定会记得2002年韩日世界杯。在今天固如磐石的英格兰队中，贝克汉姆逐渐找回了他的最佳状态，尤其在他率领球队于上周六的1/8决赛中击败丹麦队(3比0)后，英格兰人的目标已经“世人皆知”了。贝克汉姆自己也承认：第二次参加世界杯赛的他“正处于云端之上”。
淡路的“避难所”
在记者招待会上露面，这几乎已成为贝克汉姆在英格兰代表团驻地淡路岛上首选的打发时间的方法。除了那个英国记者“亚洲夏令营”外，应该说，英格兰偶像人物现在所承受压力并不是很大。英格兰代表团对于将大本营设在日本神户对面的这个小岛显然是经过精心选择的，进入这个岛是“容易”的，只需要付一笔高昂的通讯税和定价几乎疯狂的出租车费。但即便是这样，已投入大量资金来报道这届世界杯的整个世界媒体仍然无法跟踪报道英格兰队的整个活动，因为英格兰队与媒体的见面机会已经减少到最低程度，该队的记者招待会有时几乎是秘密进行的。比如当巴西与英格兰的1/4决赛将成为本周的焦点之战时，在周日下午举行的记者招待会上，令人惊异的是当天居然没有一位巴西记者出现在淡路岛上，除了两位法国人外，因为英格兰队的这个小型记者招待会是在朋友间进行的，没有其他任何外国人打搅他们。
当英格兰队走出营地时，总会引起一阵歇斯底里的喊叫。球迷们集中在英格兰队住宿的酒店周围，由极度激动的日本女孩组成的欢迎队伍出现在英格兰队客车经过的道路两旁。“我感觉在英国国内通过电视看到这种情景的人，肯定要问在日本到底发生了什么……”英格兰队的偶像人物说。而在比赛中，每一次当这位不列颠偶像主罚角球和任意球的时候，都会出现梦幻般的情景，观众席一下出现上千次的闪光。“我在球场上没有注意到这一点，但是当我在电视上看到这个情景时，我发现这很疯狂……”说这番话时贝克汉姆微笑着，但显得有些不自然。
在札幌“重生”
这位刚刚与曼联续约(年薪大约500万英镑，另外广告与赞助合同每年可以为其带来1200万英镑的收入)的“SPICE BOY”在日本人气直升。不过这一切在淡路岛上则显得相对平静。周日在烈日下，只有大约40多名球迷在等待，都是邻近城市的球迷。
在临时作为新闻发布会场地的教室，贝克汉姆是带着满脸微笑到来，这一笑容自大赛开赛以来就从未离开过他的脸，要知道，2002年韩日世界杯差一点在他眼皮低下溜走——3月10日对拉科鲁尼亚队的冠军杯赛中趾骨骨折之后。当时贝克汉姆曾表示他充满乐观，并称即使没有他，有许多优秀球员组成的英格兰队也不会被对手小看云云。甚至英格兰女王也发表了一些鼓励的话语，首相布莱尔则以“唐宁街10号”的名义向“漂亮男孩”保证，整个国家在他的身后支持他。很明显，对于贝克汉姆以及他的赞助商们而言，现在是一种幸福，后者在最近几个月投入了大量的“赌注”，如果贝克汉姆缺席，那无疑是“灾难性”的。
贝克汉姆很高兴在这里，每一次出现都显出很好的心情。出线后第二天回答的第一个问题是有关在与尼日利亚比赛时上半时的那场大雨：“说说，大卫，那场大雨对于你的头发来说是不是很可怕？”贝克汉姆微笑地回答：“我只能将整夜的时间用于吹干头发……”而在1998年法国世界杯于圣艾蒂安举行的对阿根廷队的比赛中被逐出场后，被指责为“背叛者”和“坏孩子”的他曾被许多曼联支持者之外的英格兰球迷认为应对那场失败负责。而在6月7日对阿根廷队那场历史性胜利后，这位点球主罚者坦承：“在我的职业生涯中，从未感受到如此的激情，当我明白是一个点球后，我知道我必须主罚此球。在射门之前，我的大脑里充满了一幕幕情景。所有我这四年所经历的一切。我又看到了上届世界杯赛后第一场比赛西汉姆联队支持者对我的表情(当时他遭到了伦敦球迷嘲笑与嘘声)，然后我甚至想起了去年秋天我们在德国取得的那场胜利。我当时想了很多事情。而当我看到球已入网后，一切都消失了。”
札幌(英阿大战赛地)成为大卫-贝克汉姆的第二个“出生地”，那粒点球已定格成永恒的一秒。在以3比0战胜丹麦队晋级8强后，贝克汉姆承认：“作为队长我为这支球队中的每一个球员感到自豪。不过对于我自己来说，这次胜利不可能与小组赛战胜阿根廷队的比赛相提并论。”贝克汉姆是一位异常敏感的球员，他的职业化形象已随着时间锻炼出来，那些举动有时显得不太自然却不失亲切感。从某种意义来说，4年前圣艾蒂安的那张红牌和那场败仗差点毁了他的职业生涯，但他的“重生”也正是从那一天开始。“如果没有4年那次在圣艾蒂安被逐出场，我无论是作为球员还是人，都不会成为今天这个样子。今天的我当然不会再做那种事，我已经成熟，但那永远是我人生中一段无法忘怀的经历，它将一直陪伴着我。今天人们会对贝克汉姆有另一种印象，但我同时也是4年前那个同样没有人会忘记的贝克汉姆。”
从4年前的圣艾蒂安开始，这位曼联右前卫开始了艰难的“重生”。仅仅过了一年时间，贝克汉姆与曼联队实现了著名的“三冠王”，即英超、足总杯、冠军杯三料冠军，这是欧洲所有伟大球员的梦想。这同样是贝克汉姆个人的一个伟大赛季，他在1999年欧洲金球奖评选中仅仅以微弱劣势落后里瓦尔多。不过，贝克汉姆的“重生”在国家队却非常艰难，身披国家队战袍时，贝克汉姆似乎很难忘却可怕的回忆。在那个时期，国家队的贝克汉姆与老特拉福德那个领袖人物不是同一个球员。2000年欧洲杯的失败(战胜德国队但败给葡萄牙和罗马尼亚队)导致了英格兰媒体对他几个月的怀疑。是瑞典人埃里克森找到了解决的办法，自从在2001年初入主英格兰后，埃里克森采取了在一些人看来是疯狂的举动：将英格兰队队长的袖标交给了贝克汉姆。“SPICE BOY”成为国家队的象征，也迎来了国家队生涯的第一个转折点，那是2001年3月24日，英格兰在安菲尔德球场2比1战胜了芬兰队。那是曼联队宿敌利物浦队的主场。但贝克汉姆在那里受到了欢呼，他在球队中确立了自己不可置疑的领导者的地位，“在压力之下，球员们都看着我，我最终履行了自己的职责。”贝克汉姆说。
几个月后，当贝克汉姆在对希腊队的比赛中以一粒任意球将英格兰人送入世界杯决赛圈后，贝克汉姆成为英格兰队中不可置疑的灵魂人物。
年轻不是遗憾的托词
贝克汉姆的变化是多方面的：在一开始时他从来不是记者们的最佳“顾客”，他害羞，极端谨慎，但现在他实现了转变——在经过了新闻发布会的“会海”之后，他将所有的情绪都浓缩在一眨眼、一个微笑或者一个小玩笑之中。他熟悉所有的谈话者，他知道谁在这四年向他丢石头，但他总是微笑着；他甚至能说出一句令人惊奇的话：“如果我被人批评，那也许是我应该得到的……”
贝克汉姆还提到了弗格森给他的建议：“在对瑞典队的比赛后，我接到了弗格森的电话，他建议我更好地调整、控制好自己，不要在比赛开始时付出全部，不要像一个疯子一样狂奔，以便储存体力到比赛最后阶段。这使我感到烦恼，我不喜欢这样，因为我的习惯是在90分钟的比赛中保持奔跑。但是，在开始的几场比赛中，我别无选择，只有节省体力以坚持全场比赛。”异常谨慎的英格兰队的战术是主要建立在七名防守型球员周围，第八名球员，即前锋赫斯基则经常回到中场支持队友。在这样的集体中，贝克汉姆的重要性、在定位球上的才华(即使目前状态离最佳还有一段距离)仍然是准备与巴西人决战的关键一环。
“在这支球队中有一种难以置信的信心，很难解释为什么，但这使我们在对阿根廷队比赛前一点一点地走向胜利，即使是我们所有人都对与瑞典队的比赛感到失望。”贝克汉姆说，“一些老球员如我和希曼有时仍能感觉到一些压力，但不少年轻人是第一次参加世界杯赛，他们对任何东西都不感到惧怕。”
贝克汉姆已经成为一个大家庭中的领导，而他刚刚庆祝自己27岁的生日。“我们是一支年轻的队伍。我总是对球员们重复：这是世界杯赛，我们是与世界最好的球队交手，因此必须享受快乐，必须因为自己是一名球员而感到幸福。”他加了一句：“看看上周六我们进的球，但我们并没有爆发出极度喜悦，只是击掌庆贺，相互说‘打得好！’我们的情绪始终保持适度。我们对于至今所取得的成绩感到满意，不过我们还想走得更远，这一赛事每四年才举办一次，如果有遗憾，等待的时间就太长了。”(艾奇)
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