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中新社记者朱沿华
如果评选本届世界杯最顽强的球队，在最后时刻才搭上杯赛末班车的爱尔兰队将当仁不让地获此殊荣。在与喀麦隆雄师和日耳曼战车的两场激烈对抗中，实力稍逊的爱尔兰两度在比分落后的情况下，依靠永不放弃的进攻将比分扳平，为自己的征程迎来一片光明。“爱尔兰男孩”罗比·基恩则是该队精神的最好诠注者。
今晚进行的德爱之战开场仅十九分钟，目前高居射手榜首位的德国新星克劳斯再度头球建功，率先将比分改写。尽管日耳曼战士的身体条件明显占优，门将卡恩又状态奇佳地将爱尔兰的进攻一次次神奇地瓦解，但罗比·基恩和他的队友们依然奋不顾身地扑向对方：第四十三分钟，他在对方门前倒钩射门，球偏门而出；第八十二分钟，接队友中路的直塞球基恩在弧顶处拔脚怒射被卡恩用身体封堵出去……
当德国球迷已经开始庆祝球队提前一轮出线的时候，上帝终于被绿衫小子锲而不舍的精神所感动，奇迹发生了：下半场第四十八分钟，爱尔兰中场一记长传，快速插入的基恩接队友头球摆渡胸部停球，面对出击的卡恩冷静地用右脚劲射，皮球直飞网窝……德国人呆了，爱尔兰人狂了！
在大基恩被主教练驱逐出队后，小基恩作为全队身价最高的球员被球迷寄予厚望。球迷与教练对他的期待当然有着充分的理由：年仅二十一岁的他已代表国家队出场三十次，平均每三场就能攻入一球。在预选赛第一轮客场迎战荷兰队的比赛中，他率先打入一球。在与伊朗队的附加赛第一回合比赛中，他打入关键一个进球，最后爱尔兰以总比分二比一淘汰对手，顺利出线。可怕的速度和盘带技术往往成为他的杀手锏。
两年前，小基恩以六百万英镑身价转会到英超球队考文垂，创下了英格兰二十岁以下球员的最高转会费纪录。尽管当时从购买行列中退出的曼联主教练福格森认为这个身价过于夸大，但在首次为考文垂上场、对阵德比郡的比赛中，他就证明了自己的货真价实，那场比赛他迫使对方门将两次从网中将皮球捡出。
在考文垂队，小基恩在三十场英超联赛上打入十二个进球，其中有几个进球堪称"世界波"，他的身价也因此呈几何级上升。去年夏天，意甲豪门国际米兰队将其招入麾下，转会费为一千三百万英镑。后来，他回归英超效力于劲旅利兹队，帮助该队取得联赛第四的成绩。
由于下一个对手是该组实力最弱的沙特队，积两分的爱尔兰队挺进十六强的形势一片大好。作为二十一岁的年轻前锋，罗比·基恩经受住了最严峻的考验。对于初闯世界杯的小伙子，无论他的脚步还能走多远，这笔财富都将使他受益终身。(完)
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