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1930——1938意大利人的传统
现代足球最初是无所谓“风格”的。鼻祖英格兰、世界杯的第一位霸主乌拉圭、唯一每届杯赛都出席的巴西……这些国家的人们因为喜爱而踢球，并因为天赋而在世界杯中闪亮。
意大利人是所有欧洲球队中第一个夺取世界杯的，他们的球员可没有南美人那样出色的天赋，所以聪明的欧洲人开始在战术设计上作文章——防守被空前地提高到显著的位置，而在这一方面意大利人公认是世界上觉悟得最早，也做得最好的。意大利人将“防守”这个名词深深地植入了骨子里面，事实上直到本届杯赛上，这支巨星云集的球队仍然保持着六十多年前的传统，虽然这一次他们并没有成功。
意大利人1934年和1938年连续夺得世界冠军，其间的经典战例无一例外都鲜明的带着防守反击的印迹，只是那时这个名词尚未产生。1934年的决赛进行到第82分钟捷克队还以1：0领先，但意大利凭借加时以2：1胜出。此后的一届同样如此，他们在决赛里4：2挫败匈牙利，而被今天的人们公认为经典的是在半决赛里，意大利队以2：1力克巴西，这被广泛地认为是防守足球打败攻势足球的教科书。意大利队仅仅依靠法拉利和梅阿查两名世界级的优秀得分手，其他队员几乎全部投入到防守当中。
足球不仅仅是进攻——意大利人首先发现了这一点，并坚持到今天。
1950——1954疯狂的进攻
如果只是从观赏的角度出发，这个时期无疑是世界杯历史上的顶峰。在南美的巴西队和欧洲的匈牙利队的带动下，所有的球队均投入到疯狂的进攻当中。这中间的经典包括1950年憾负乌拉圭屈居亚军的巴西，他们在四强循环赛里先后以7：1和6：1这样的惊人比分干掉瑞典与西班牙。
一如方丹13球的纪录难以逾越，1954年的疯狂入球肯定也是前无古人后无来者的。所有球队将6—8名队员投入进攻，几乎没有哪支球队愿意在防守上花力气。总共26场比赛进球140个，平均每场5.38个！两届世界冠军意大利队成为攻势足球的牺牲品，他们首轮就被东道主瑞士队淘汰。
没有谁比拥有普什卡什的匈牙利人更能进攻，更敢进攻，他们在决赛2：3不敌前西德是彻头彻尾的意外，然而却无法补救。人们开始意识到，再强大的进攻也不可能百战百胜。
1958——1966均衡与力量
从混沌到防守，再到进攻，足球渐渐地走向了正轨——攻守均衡。有两支代表型的球队在这方面作出了巨大的贡献，巴西队和南斯拉夫队。
进攻或防守已经不是简单的人数问题，教练们越来越习惯于在纸上画出阵型图，让自己的球员们理解更多的战术意图。当不可一世而又总是功亏一篑的匈牙利人走下坡路时，一种在当时看来令人眼前一亮的阵型大放异彩，那就是4-2-4阵型。从如今的角度，这样的阵型显然忽视了中场的价值，而这在五六十年代却是最先进的战术体系：既重视了进攻，也保持了防守上的稳定。巴西人藉此连夺冠军，南斯拉夫和捷克斯洛伐克也达到了世界一流的境界，英格兰人则夺取了唯一一次世界冠军。
除了攻守的平衡，身体和力量也被更多地强调，并且越走越远。这个时期的很多比赛充斥着粗野和火药的味道，例如贝利就连续两届因为被踢伤而不能打完所有的比赛。
均衡成为共同的目标，而足球的风格开始分化为力量与技术两大阵营。
1970——1978全攻全守
这个术语由伟大的荷兰人发明。这个橙色的足球强国从来没有获得过世界杯，但却开创了当代足球的新局面，因此受到全世界的尊敬和爱戴。
米歇尔斯完善了全攻全守，并成功地让这一战术深入人心。3-4-3，荷兰人虽然没有意识到，他们的理论事实上就是“得中场者得天下”，但足球阵型中中场球员的人数第一次超过了防守或进攻。荷兰人强调的是除守门员以外的10名队员都应该参与防守和进攻。攻与防被有机的结合，足球变得激烈而快速。
弹丸小国书写了传奇，他们在克鲁伊夫的率领下4：0胜阿根廷，2：0胜三届冠军巴西。全世界都必须正视他们的存在，并精研他们成功的秘诀。
1982——1994功利足球与球星时代
时隔44年，一个叫贝阿尔佐特的人重新带领意大利夺回冠军。在今天看来，这个永远不会缺少最优秀球星的国家本应踢出世界上最好看的足球，但事实正好相反，他们是全世界最保守的足球强国，尽管他们从不缺少攻击手，但他们宁愿坚持防守反击的战术，原因很简单，他们的三次冠军梦的实现都与此有关。
功利足球像瘟疫一样蔓延：1990年出现了第一次仅靠一个点球决出胜负的决赛，1994年则出现了第一场没有进球，必须依靠罚点球才能决定冠军归属的决赛。赢球成为足球的唯一目的，为了达到这个目标，过程已经不再重要。
在这个阴暗的背景下，球星的个人作用被推到了极至。1986和1990年的马拉多纳，1994年的巴乔，阿根廷和意大利，他们只需要一个球星就可以改变命运。现代足球在这里严重地与正确的发展轨道相背离。还好在这两届里，最功利的球队都没能最终夺冠，否则今天的世界杯是什么样，只有天才知道了。
1998——技术与同化
1998的法兰西从绝大多数的方面来审视都是完美的。一支最华丽的，最富于观赏性的，最众望所归的球队成为新的世界冠军。法国足球的胜利不仅仅使技术足球成为当今世界足坛的主流，而且唤醒了更多从未问鼎的球队挑战传统豪门的信心。
最固执地坚持英式足球的英格兰人开始改变，最固执地坚持球星战术的阿根廷人开始改变。技术成为足球所有战术的基础，而阵型则根据队员的状态和类型进行调整。战术百花齐放，但技术足球压倒了力量足球，并衍生出融合的趋势。 记者陈宇
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