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记者马德兴报道 6月18日，韩国队以2比1“做掉”意大利队后，终于实现了亚洲足球历史上“突破”--成为了继朝鲜队之后第二支闯入8强的亚洲球队。而日本队则由于变阵未果，遗憾地以0比1负于土耳其队，未能实现东道主“双赢”。赛后，即将卸任的亚足联秘书长维拉潘高度称赞了韩日两队，认为两队“把亚洲足球带到了一个全新的高度，亚足联和亚洲数百万球迷为韩日两队的成绩感到骄傲，亚洲球队进入世界杯四强只是时间问题了。”
1994虚假繁荣
事实果真如此？谁都清楚地记得1994年世界杯赛上的那一幕。当时首次获得参赛权的沙特队击败了比利时队和摩洛哥队，也杀入了16强，而且奥维兰还留下了当届杯赛中最精彩的一粒入球。当时，很多亚洲足坛的领导人也都惊呼亚洲足球将进入“崭新的时代”。可时隔8年之后，亚洲才有球队再度进入16强。
即便是在1998年世界杯上，当参赛队首次扩军为32强后，整个亚洲的4支代表队在12场比赛中也才取得一场胜利。如果真像维拉潘所说的韩日两强“将亚洲足球带入新阶段”，那么，亚洲足坛从1994年到现在的8年间，水平应该至少上了两个档次，即便是没有“质”的突破，也应该前进了一大步，可实际情况有如何呢？
沙特不进反退
沙特队自1994年以来已连续3次代表亚洲参加世界杯赛了，但自1994年世界杯赛后，球队最好的成绩就是在1998年世界杯赛上以1比1战平南非队，其他5场比赛尽墨，甚至连进球数也少得可怜。事实上，如果仔细回忆1994年世界杯时的情景，不难发现沙特队的成绩也是有一定的“水分”。所谓的“水分”并不是指该队凭借不正当手段取得了原本就不该属于它的成绩，而是指绿茵场外的因素客观上有利于沙特队。
那年在美国举行的世界杯赛由于为了满足欧洲电视转播的需要，比赛被安排在中午12时或者是下午14时开始，这期间正好是一天中天气最热的时候。在这种天气下进行比赛，欧美众多球队难以适应，但长期在沙漠炎热天气中踢球的沙特人却正好适应，也利于发挥出其水平。在这种情况下，沙特队依靠天时击败了对手，而并不是因为实力上真正具备了与欧美球队对抗的潜质。
正是由于实力上并没有质的飞越，因而在随后两届世界杯赛上一场不胜也就再正常不过，而在本届杯赛上创下0比8的输球最高比分更不令人奇怪了。同样，首次参加世界杯赛的中国队三场比赛中一球不进，与沙特队成为难兄难弟，列本届杯赛的第31、32名，与其他洲球队相比，无论是技战术还是个人素养等方面都与欧美球队存在着巨大的差异。那么，维拉潘何以得出韩日两强进入世界杯赛16强、8强标志着“亚洲足球进入了一个全新的阶段”的结论呢？
主场因素帮助韩日
如果说沙特队进入复赛靠的是天时，则韩日两强进入复赛完全靠的是东道主的“地利”。仅仅一年多之前，韩国队和日本队均有着0比5惨败给法国队的纪录，此外还有0比5输给捷克队、0比3负于挪威队。转眼间，两队便在世界杯赛上有了“质”的飞越，按常理，无论从哪方面来说都是不可能的。这么说，并不是否认两队过去一年多中所取得的进步，但这种进步尚未到达“质的飞越”的地步，唯一能解释的就是绿茵场外的因素。
世界杯创办至今，还没有哪届杯赛的东道主没有进入过复赛。而非足球强国进入第二轮的秘诀就是在抽签时做文章，然后在比赛中再充分利用东道主优势，在裁判等各方面予以足够“照顾”。韩国队击败意大利队一役已为此作了最好注解。在这种情况下，韩日两强的成绩都是有很大的“水分”的，如果因此而得出某种结论，至少是不全面的。谁敢保证在2006年世界杯赛上，韩日两队还能以相同的成绩继续闯入16强？
早在1990年意大利之夏，在喀麦隆队闯入8强之后，球王贝利等众多国际足坛人士认为：非洲全面挑战欧美强队、向世界冠军发起冲击的时候已经到了。可实际情况是：自1990年之后，每届只有一队闯入16强，直至今天，塞内加尔队才重新让8强中出现非洲球队的身影。而且，在世界杯赛上，非洲球队仍只是陪太子读书。
由此可见，仅仅因一届特殊杯赛的成绩就认定亚洲足球进入新阶段是不合适的。如果4年后的世界杯赛再现两强进入16强，届时再下结论也不晚。
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