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本报特派记者组报道2002韩日世界杯冷门迭爆，欧洲进入16强的球队从1990意大利世界杯至今第一次少于10支，而南美则继1994年又一次只有2支球队进入16强。与之相比，亚洲创纪录地有两支球队进入16强，中北美同样有2支球队晋级，非洲则保持了自1990年以来每届1支球队进入16强的传统。
欧洲仍是霸主
尽管本届世界杯15支欧洲球队中，只有9支进入复赛，但是他们仍然占去了16强席位中的2/3。如果卫冕冠军法国队和劲旅葡萄牙队不意外失手，那么欧洲球队在16强中依然会占据10个以上的席位。
1990年、1994年和1998年欧洲都有10支球队进入16强，而且每一届至少都有6支球队能够打进8强。1994年甚至有7支球队进如1/4决赛，尽管后来巴西成为冠军，但是欧洲球队强劲的整体实力还是令其他大洲的球队难望项背。本届世界杯，法国、葡萄牙等欧洲传统强队先后被淘汰，但是丹麦、瑞典等传统二流球队成功地填补了他们的空白，仍然使得欧洲球队继续保持着整体上的优势。这种情况是欧洲足球领先世界的最好注解，强队出局后的名额大都会被同洲的球队所填补，这是其他洲球队无论如何也做不到的。
南美起起落落
在世界足坛上，南美历来与欧洲并称，1986年世界杯参赛的5支南美球队全部都进入了16强，这在世界杯上是一个奇迹。但是从那以后南美球队在世界杯上的表现，只能用起伏不定来形容。
1990年，南美有4支球队进入16强，这是一个不错的成绩。但是1994年，进入16强的美洲球队就只剩下2支了。1998年，又有4支美洲球队进入复赛，不过本届世界杯又跌落到2支。这种起伏表明，美洲除了巴西和阿根廷这两支传统强队，其他球队都很难长期保持高水平的状态，所以导致他们整体上无法与欧洲抗衡。本届世界杯，阿根廷被爆冷淘汰，但是其他美洲球队却无力填补这个空白，这是美洲与欧洲之间一个无法弥补的差距。
亚非稳步前进
韩国和日本这两个东道主携手进入16强，这是亚洲第一次有两支队伍同时出现在16强中。也许他们的出线与天时、地利有一定关系，但是谁也不能否认韩日确实具备了与一流球队抗衡的实力。1994年，沙特进入16强依靠的是一点点运气，但是如今韩日进入16强的确无可争议，亚洲足球的进步应该得到世界的认可。
1990年，喀麦隆一鸣惊人揭幕战上击败卫冕冠军阿根廷，然后历史性地进入8强，从此非洲足球在世界杯上成为不可忽视的力量，他们也几乎成为黑马的代名词。1994年和1998年的尼日利亚给人们留下了深刻的印象，本届世界杯的塞内加尔更是继承了非洲球队的荣光，假以时日非洲球队很有可能打破欧美对世界杯的垄断。中北美不可或缺
中北美足球在世界杯上似乎一直是不显山不露水，尽管很少取得太好的成绩，但是每届世界杯的16强中，都少不了他们的影子。
最近5届世界杯，墨西哥有4次进入16强。1994年和2002年，中北美球队都在16强中占据两个席位，而且从1986年开始每届世界杯他们至少都能占据一个名额。他们的实力也许无法与欧美抗衡，但是始终能够保持在二流强队的行列中。
尽管亚洲、非洲和中北美球队抢走16强中的5个席位，但是欧洲和美洲依然把持着16强的大部分名额，世界杯的冠军最终也将在他们中间产生。所以说欧美球队依然是世界杯的主流，亚非等球队虽然进步显著，但是还无力撼动他们的主宰地位。
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