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对于整个亚洲足球来说，2002年6月22日是一个值得纪念的日子，这一天，韩国足球队在第十七届世界杯足球赛上淘汰了实力强劲的西班牙队，打入世界杯的半决赛。这是整个亚洲在世界杯历史上的最好成绩。韩国队在本土举行的世界杯上实现惊人的飞跃，韩国队的骄人战绩震惊了整个世界，而韩国赛场内外声势浩大的“红魔”也成为本届世界杯标志性的景象，由他们组成的铺天盖地的红潮也将成为世界杯历史中的经典画卷。
1.韩国队用实力说话
部分媒体把韩国队创造奇迹的原因归结为裁判因素而忽略韩国足球实质性的巨大进步。在很多人的心目当中，韩国足球还是过去印象中那种技术简单粗糙、只有单纯的体能优势的“粗放式”球队，对韩国队成绩怀疑的理论从韩国队在十六分之一决赛淘汰意大利队之后才开始甚嚣尘上的。其实，韩国的足球队从小组赛开始就创造了奇迹，他们在三场小组赛两胜一平，对美国和比利时两场比赛都占有绝对优势，最后一场淘汰葡萄牙的比赛更是成为本届小组赛阶段的经典赛事之一。6月4日，当韩国队在小组赛的第一场比赛中战胜波兰队时，就已经创造了自己的一个新历史：他们打破了自己44年中5次参加世界杯决赛阶段比赛一场不胜的尴尬纪录，只不过除了韩国人自己，其他国家的舆论媒体没有太多的注意。只是当葡萄牙、意大利、西班牙这样传统的欧洲强队接二连三地成为韩国奇迹的牺牲品时，某些带有偏见的舆论才突然注意起韩国队来。
其实，裁判问题远远不是集中在韩国一支队伍身上，八分之一决赛中裁判抹杀了美国队一个应该无可争议的进球，使德国队侥幸过关，即使是众望所归夺得冠军的巴西队在小组赛第一场与土耳其队的比赛中也是依靠裁判一个明显错判的点球战胜对手的。裁判问题在历届世界杯上都是争论的焦点，但是从来没有像这次这样集中在一支球队的身上，真正的原因在于人们对一支足球世界里的非“上流”的另类队伍的一鸣惊人无法接受，有些人甚至宁可将1986年世界杯上最著名的“上帝之手”也当作“阳谋”而接受，也不愿意客观公正地对待一支落后球队飞速进步的事实。
2.精神支柱孕育奇迹
上一届世界杯上韩国队在小组赛中与德国队交手，在以0比3落后的情况下，连扳两球，韩国人在落后情况下毫不气馁顽强拼搏的精神连他们的对手——一向以意志顽强而著称的德国人也感到吃惊，他们心有余悸地承认，比赛时间如果延长哪怕5分钟，韩国队就极有可能扳平比分。
在足球比赛中精神和意志不是万能的，但是一支缺乏精神和意志力的球队是万万不能的。应该说从纯粹的技战术角度而言，韩国队与意大利、葡萄牙和西班牙等队伍相比都不占优势，但是他们令人难以置信的意志力量有效地弥补了这一缺陷。
无论过去多少年，相信人们只要提起第十七届世界杯就会提到韩国的红魔拉拉队。尽管有些败在韩国脚下的队伍对于红魔拉拉队在赛场上的狂热颇有微词，但是客观地说，任何一支国家队都会为拥有这样一支拉拉队感到自豪。当现场的数万名球迷整齐划一地发出“大韩民国的”、“必胜！KOREA！”的时候，这种力量是难以估价的。韩国队的队员们在这样的鼓励和支持下，面对任何对手都能打出潮水般的进攻。
而从更深层的意义上说，无论是韩国队本身还是韩国的球迷红魔，他们只是韩国整个民族精神的一个集中体现。
在韩国队半决赛负于德国队、三四名决赛输给土耳其队两场比赛结束很久之后，场内的红魔仍然像比赛还在进行一样没有一个人退场，呐喊声依然震天动地，这个时候，他们所体现出来的精神已经超过了足球本身，而成为整个民族不屈不挠性格的写照。
3.技术层面上的突破
无论精神力量多么巨大，足球场上最终是要用绝对实力说话的。韩国队在本届世界杯上的表现有目共睹，他们已经不是人们过去印象当中只会拼体能、拼力量的武夫型的队伍，在希丁克的调教下，韩国队的技战术水平的进步相当明显。依据本身具有的坚强毅力和严明的战术纪律以及队员个人技术细腻的特点，韩国队在本届世界杯上为我们演绎了足以相媲美于上个世纪70年代鼎盛时期的荷兰队的攻势足球。
从比赛的场面上看，韩国队惊人的推进速度和令人眼花缭乱的整体配合表明：他们已经完全具备了一支国际强队的技术素质，即使在惟一一场韩国人不占优势并且引起舆论风波的韩国对西班牙的比赛中，除了射门次数之外，其他各项技术统计双方都不相上下。安贞焕、薛琦铉等核心球员的表现表明他们已经跻身于国际球星的行列。撰稿：郑平供图：韩国东亚日报
余波未平
世界足球格局
与亚非冲击波
韩国队在世界杯上的优异表现为亚洲足球赢得了尊严和光荣，也为新世纪世界足球力量版图的重新划分提供了积极的依据。
在另外两支亚洲球队沙特队和中国队表现令人失望的情况下，鉴于韩国队的出色表现，国际足联仍然明确表示将考虑将亚洲参加世界杯决赛阶段比赛的队伍名额增加到5个。亚洲足球已经引起整个世界的重新认识，应该说在另一个东道主日本队遗憾地出局之后，韩国队为亚洲足球赢得了最后的尊严。同时，和日本队一样，韩国队的进步也为亚洲各国特别是近在咫尺的中国足球的发展提供了宝贵的启迪和参考。
在对第十七届世界杯进行深刻总结和反思的时候，我们在慨叹精彩比赛匮乏、经典场面凤毛麟角的同时，不能不承认是以韩国为代表的新兴力量为本届杯赛注入了令人振奋的亮色。本届世界杯上许多极具观赏价值的赛事不是由我们期待中的所谓豪华之师充当主角，而是由这些新生的力量奏响了主调。“克隆”了法国队细腻技术却比法国队更加奔放有力的塞内加尔让我们依稀看到尤西比奥时代的葡萄牙队、结合了欧亚两大洲技术特点的土耳其队、比德国人更加德国也更加技术化的韩国队与全攻全守的倡导者荷兰队的形神兼备的相似也将成为我们对本届世界杯的经典回忆。
尽管我们目前无法断言以后的世界足球潮流将会朝着什么方向发展，但是至少我们可以肯定：那些被扫地出门的传统强队将会痛定思痛，认真总结和反思，而这些必然会上升到理性高度的反思势必会引起世界足球理念和观念上的一次革命。
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