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一个为中田英寿狂热的民族
东道国在开赛之前已经显得特别热情。日本期待着比赛的到来则是由于某个球员。
球星
中田英寿被认为是日本足坛有史以来最好也是最受欢迎的球员。他不仅扮演着组织者的角色，还拥有接球射门的才能。他一个人就足以使日本为世界杯发狂。另一个前场的得分能手是小野伸二，他在鹿特丹的费耶诺德队轰轰烈烈地打了一个赛季。小野在1998年以18岁的年龄曾参加过世界杯，在左右两路都可发起中场进攻。还有一些在英国球队效力的球员守门员川口能活，中场队员稻本润一，他们都是国家队的支柱。人们也同样相信去年入日本籍的巴西人桑托斯扮演着这样的角色。这位中场球员与哥斯达黎加的首次比赛中一出场立即成为全场瞩目的焦点。
战略
日本队采用3-5-2阵型，三个后卫平行站位。在中场东道主寄希望予以中田为首的短传配合。同时稻本扮演防守队员截击机的角色，为小野在左翼创造带球破门良机。拥有极高团队精神的日本队运用具攻击性的舆论使对手过早地陷于压力之中。
长处
森岛宽晃，队中最年轻的球员，由于出众的速度对球门有很大的威胁。一旦中田不能上场他还可以做替补。前锋柳泽敦、高原直泰等都是准备冒风险的不知疲倦的天生的运动员。由于左翼进攻在法国世界杯上是一个弱点，主教练菲利普特鲁西埃在这个位置上仍举棋不定。日本队有小野伸二、中村俊辅、桑托斯、名波浩四位任意球专家。日本人自从建立了青年队在技术上和战术上有了巨大的提高。
弱点
几乎一切都依赖中田。他的传球决定了进攻的成败与否。顶尖球员与教练特鲁西埃之间的问题最突出。不久之前这位法国人批评他的球星队员，忙于做他的兼职和顾问工作，而冷落他的职业——足球比赛。另一个缺陷是：遇上速度快的前锋，日本队的后卫就毫无招架之力。在对手实行侧翼进攻时极易将球铲出边线。而自己的进攻会因为粗鲁的肢体防守以失败告终。
特点
在东道国比对俱乐部国家队拥有球迷更多的关注。所以几乎每个人都对联赛十分感兴趣，以致与棒球联赛不得不在世界杯期间停赛，观看世界杯的人数将有很大的突破。比赛期间正是日本的雨季，因此日本本土球员较差的身体素质将会成为他们的优势。MASAZUMI ANDO
“魔术师，特鲁西埃”
即使最终会有些失望：我仍坚信在本土参加世界杯日本队会有所作为的。特鲁西埃工作如此出色小组赛第二名总还是拿得到的。作为鹿岛鹿角队的总经理我一直密切注视着他工作。当他把南非队带进法国世界杯，非洲人民尊称他为“白色魔术师”。在我们这儿他也完成了一件真正的艺术品。希望在世界杯上也能如此。我们已经拥有了强大的军团，相当多来自青年队的有天赋的新生力量，那么多人都是队伍的支柱。首先是核心队员中田英寿和明星前锋小野伸二还有与阿森纳队签有合同的稻本润一。如果这些进攻的艺术家竞技状态非常好，日本队会给人们带来意外的惊喜的。
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