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在中国，足球和爱国是完美地结合在一起的。在6月8日中国队迎战巴西队的时候，将有超过10亿的中国人收看比赛的电视转播。在电视前，一个国家超过世界人口四分之一的国民将同时收看一场比赛，这已经不是简单的足球热情可以解释的现象了，这俨然是一种举国上下协调一致的行动。
尽管中国队终于冲入了韩日世界杯的决赛圈，但这个人口最多的国家为参与这个世界 最盛大的体育盛会已经经受了长达44年的伤害。在以往的资格赛中，中国队多次蒙受了功亏一篑的痛苦，1982年的西班牙、1990年的意大利和1994年的美国距离他们都只有一步之遥。现在，中国队通过艰苦的努力终于在世界杯占据了一席之地。
2002年世界杯终于来到了中国人的面前，尽管只有15,000张的门票份额，但预计将有超过10万的球迷会赶到韩国。如果不是北韩方面的原因，也许会有高达50万的中国球迷通过陆地到韩国观赛。平均而言，到韩国观看世界杯是一次非常昂贵的旅行。中国到韩国最便宜的机票约为2000元人民币(合180英镑)，这接近中国人均每月薪水的三倍。此外，球迷还要支付球票和住旅店的费用，以及在韩国各赛场间的交通费用。仅仅观看中国队的三场小组赛，一个普通中国球迷差不多将花掉半年的薪水，但是这无法阻止中国人的热情，约有120万人提出了申请，希望获得15,000张门票份额中的一张。
出于商业的考虑，许多商家推出了各种赞助活动，幸运的球迷可以免费到韩国观赛，其中规模最大的是在10个城市举行的球迷啦啦队比赛，前三名将获得主办方提供的费用，在韩国度过一个美梦成真的世界杯之夏。
尽管对世界杯的热情在中国大地随处可寻，但中国人对自己球队的预期却非常现实，多数的中国人认为：进一个球是最低目标，得一分将是非常不错的表现，而取得一场比赛的胜利则是无比美妙的事情，如果能够从小组出线，估计中国队将受到夹道欢迎的英雄般待遇，举国将为之疯狂。(大卫碧咸)
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