在亿万球迷的眼中，世界杯足球赛七十二年历史的辉煌殿堂就好比天边的银河，闪烁过无数彪炳史册的足坛巨星。从贝利、贝肯鲍尔到克鲁伊夫、马拉多纳，世界杯历来都是成就英雄人物的舞台。斗转星移，四年轮回，世界杯又一次向我们走近，而这一次由于中国队的参加对我们来说格外不同寻常。在大赛硝烟即起之时，新华社摄影部体育新闻中心隆重推出《世界杯战前点将》栏目，向您历数参加本次杯赛的老将新星。让我们一起记住这些不同肤色的面孔，同样矫健的身姿，2002年的日韩之夏，世界将会为他们疯狂。
日本队
大和民族素来以善于向别国学习借鉴先进经验而著称，在足球场上这一点再次得到了证明。十几年以前日本足球在亚洲也还只是在二流中徘徊，但随着J联赛的建立，日本凭借强大的经济实力吸引大批国际级球星前来踢球，迅速推动了日本足球的繁荣。更为重要的是，日本足球在向外国学习借鉴中准确地找到了自己的风格定位并建立了完善的青少年足球培养体系，形成了个人技术意识与整体相结合为特点的打法。中田英寿、稻本润一等新一代球星成功进入欧洲大牌俱乐部又进一步拉动日本足球向更高水平发展，目前可以说日本国家队已经跻身世界二流。在本次世界杯上，日本队凭借东道主之利将目标定在了八强。
中田英寿是日本到目前为止涌现出的水平最高的球星，相继在意大利甲级球队佩鲁贾、罗马和帕尔马队踢球，并且有着优异的表现。在国家队，中田英寿出任前腰，他技术全面，能突能传，是日本队组织进攻的核心。新华社发�
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