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宿茂臻是在最恰当的时候以最理想的方式赢得了米卢的心。这也意味着他的竞争对手张玉宁离最后入围名单又远了一步。
米卢看中宿茂臻的是他的头球优势和在场上的勤恳精神。中泰之战上宿茂臻充分展示了这些优点——在90分钟内，他6次射门中有4次头球攻门，头球进了两个，攻入禁区次数多达20次，而且还多次扯边为队友创造机会，同时他还有8次参与防守的记录。在郝海东、杨晨的主力地位难以动摇的情况下，宿茂臻将成为中国队锋线的一个重要补充，而且很可能成为米卢的一个“奇兵”。
值得一提的是，宿茂臻一直就是像泰国队这样身材矮小球队的克星，而世界杯上中国队相对最弱的一个对手哥斯达黎加队的后卫身高同样有限。对付这样的球队，在某种特定的情况下，比如罚前场任意球和角球，宿茂臻比郝海东或杨晨更具威胁，他的头球进攻真的可以被看做是一种期待。米卢在世界杯上很有可能把宿茂臻当做一种“锐器”来使用，虽然不能抵挡多面，但却可以一针见血，说不定为中国队实现进球突破的就是他这把不被人特别看好的“锐器”。宿茂臻自己也是这么看的，他自我评价说：“虽然我很可能打替补，但我的特点可以为米卢采取不同的进攻战术提供一种思路和选择。”擅长谋略的米卢在对待巴西、土耳其和哥斯达黎加这三个不同实力和特点的对手时是不会以一种思路打到底的，这恰恰是“机会主义者”宿茂臻的机会所在。
相比之下，在中韩和中泰之战中表现一般的张玉宁已在与宿茂臻的竞争中处于明显下风。虽然他通过最近的训练加强了体能，但无论在训练还是在比赛中他的状态都没有恢复过来，显得十分沉闷。与宿茂臻相比，张玉宁在前场的跑动和拼抢都是弱项，也是米卢最不欣赏他的地方，而与巴西、土耳其这样的强队交锋，没有跑动和防守中国队几乎就没有了抵抗的本钱，因此张玉宁实际上在中国队的几名前锋中是最没有优势的球员，他离被淘汰已经越来越近了。在公布23人名单之前只有两场热身赛，张玉宁在这么短的时间内恢复到最佳状态几乎没有可能，米卢忍痛割爱只是时间问题。
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