1950年举行的第四届世界杯原本应该在1949年举行,但是因为战争的原因被迫推后。二战后,饱受战争创伤的欧洲大陆还处于百废待兴的阶段,自然也无力承办世界杯赛事,国际足联于是把目光转向了未受战争波及的南美大陆,巴西因为足球水平发展很快并且拥有当时世界上最狂热的球迷而成了主办第四届世界杯的唯一候选国。为了纪念朱尔斯·雷米特任国际足联主席25周年,国际足联决定从1950世界杯开始使用雷米特杯作为冠军的奖品。
从严格意义上讲,1950年世界杯并不是完整的世界杯,报名参赛的球队只有33支,东西德国、法国、捷克斯洛伐克、匈牙利、葡萄牙等足球强国都因为受战争的影响而没有报名。在预赛阶段,奥地利和叙利亚宣布弃权,在决赛即将开始的时候,以获得决赛资格的阿根廷、苏格兰和土耳其又宣布退出比赛。同时由于印度因国际足联拒绝其赤脚踢球的请求而退出了比赛,致使占世界人口比重最大的亚非两洲没有一支球队进入到该届世界杯的决赛圈。这样,最后到巴西参加世界杯决赛阶段比赛的球队实际上只有13支,美洲7支,欧洲6支,分别为美洲的乌拉圭、巴西、智利、玻利维亚、美国、墨西哥和巴拉圭,欧洲的瑞典、英格兰、意大利、西班牙、瑞士和南斯拉夫。按照赛程安排,13支球队被分成4个小组,通过单循环赛决出四强,然后四支球队再进行单循环赛,最后通过积分决定排名。
在小组赛阶段,名不见经传的美国队以1比0击败了不可一世的英格兰队,爆出了本次世界杯赛的最大冷门。英格兰本不屑于参加世界杯,为了给国际足协一点面子才不情不愿地来到了巴西,本以为可以狂扫绿茵场,轻松抱回雷米特杯,没想到却阴沟里翻船,栽到了美国这个无名小卒的手中。英国人无论如何也不能接受这个结果,远在伦敦记者们得知消息后擅自将比分改成了英格兰10比1大胜美国队,并在头版头条登出,成了全世界的笑柄。随后英格兰又在小组赛的第二场比赛中输给了西班牙,世界杯之旅就此结束,不得不灰头土脸地打道回府。
最后巴西、西班牙、瑞典和乌拉圭从小组赛中胜出,进军第二轮,角逐世界杯。经过四轮的拼杀之后,瑞典两战两负,西班牙一胜一负,已没有夺冠的可能。世界杯得主将在巴西和乌拉圭之间产生。然而,结局好像已经没有悬念了,几乎所有的人都认为,最后的胜者肯定会是巴西队。巴西分别已7比1和6比1的大比分狂扫了瑞典和西班牙,而乌拉圭却仅以一球小胜瑞典,又被西班牙逼平。同巴西势如破竹的气势相比,乌拉圭绝对可是说是黯然失色。最后一场比赛,巴西只要打平就可以获得冠军,况且巴西队还有22万球迷为其呐喊助威。比赛在巴西最大的体育场马拉纳球场进行,巴西队气势如虹,大打攻势足球,下半场开局2分钟时率先攻入一球,雷米特杯仿佛已是囊中之物,然而好景不长,乌拉圭的斯赫菲诺和吉西亚在65分钟和79分钟的两粒入球彻底击碎了巴西人的世界杯之梦。巴西队在自己的家门口,在22万名狂热球迷的呐喊中,同世界杯擦肩而过。
本次世界杯决赛的最后排名为:冠军被乌拉圭队夺得,巴西队取得亚军,西班牙和瑞典分列三、四名。巴西的阿米德尔以9粒入球成为最佳射手,乌拉圭球星斯赫菲诺被评为本届世界杯最佳球员。