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尽管金球决胜不敌土耳其，但对塞内加尔队而言，本届世界杯几近完美之旅必将化为一段永恒的记忆。首次参加世界杯便跻身8强，这是非洲球队新的历史性突破，塞内加尔足球自此一鸣惊人，确立了在非洲乃至整个世界足坛不可或缺的重要地位。论功行赏，法籍主教练梅特苏居功至伟，这位长发披肩、颇具艺术家风范的魅力教头开掘出塞内加尔这块足坛富矿，塞内加尔足球脱胎换骨的重大转变，是梅特苏（梅楚）执教生涯中值得大书特书的点睛之笔。
再见了！没落的故国
同希丁克、埃里克森等大牌教练相比，梅特苏资历甚浅，在执教塞内加尔队之前的漫长岁月里，他只是个在法国乙级俱乐部打工的游走过客，甚至还有一段被炒鱿鱼的苦痛经历。他是个平凡的小人物，平凡得连他自己都不敢臆想未来的成功，领取每月的薪水，谋求东家的青睐，辗转于为生计奔波艰劳的碌碌时日中，这就是梅特苏无奈而真实的人生底片。
来塞内加尔前，梅特苏在色当、博维等俱乐部工作过。在博维工作5年后，他于1992至1993赛季受聘里尔俱乐部，率队参加了26场法甲比赛，这也是梅特苏执教生涯中惟一一次法甲经历，正当梅特苏欲大展宏图证实自我能力的关口，俱乐部突发易帜风波，赏识梅特苏的俱乐部主席被迫辞职，梅特苏作为旧人自然被划入清洗名单之列。巧合的是，曾在2000至2001赛季执教过沈阳海狮队的法国人亨利担任了新俱乐部的总经理一职，“我负责训练，你去挑选球员！”亨利下命令道，深谙人情世故的梅特苏对亨利话后的潜台词自然心领神会，“OK，再见！”梅特苏滑稽地做个鬼脸摆手而去，留给亨利一个披散金发的远去背影。
走得固然潇洒，但如何面对叵测的未来依然令梅特苏忧虑丛生。此后，他又与瓦伦希安队签了约，签约的第二天，便爆发了震动法国足坛的马赛假球案，尽管身处事外，但久经变故的梅特苏心头依然掠过一丝不祥的阴影。果不其然，在瓦伦希安的一年时光里，梅特苏过得百无聊赖，球队战绩平平，球员缺乏激情，俱乐部对他改造球队的施政方针不理不睬，身处主教练之位，却如同无名无识的吃白饭的闲人，“我受不了了，我无法忍受这种不受重视的对待！”在内心斗争最为激烈的时刻，梅特苏一度想终止自己的教练生涯，思前想后他决定给自己放一年的长假，他需要好好整理一下自己的思路，让自己躁乱的心绪平静下来，他要认真反思过去并考虑出未来的发展之路。在这一年的云游时光里，他先后造访了阿贾克斯、本菲卡等欧洲大牌俱乐部，向自己的同行虚心取经，历经一年的知识储备，梅特苏一度灰暗的内心世界再度蒸腾其搏击人生的炽烈激情，为谋求更高的发展，他选择了“曲线救国”的道路，他将视野框定在辽阔的非洲大地上，此时此刻，梅特苏心中有种强烈的预感，在那里将有非凡的机遇等待着他，一块富矿等待他去开掘，改变一生命运的转折关口展现在充满冒险精神的梅特苏眼前。
走！去西非“淘金”
为积累了解非洲足球的阅历经验，梅特苏在几内亚做过3个月的足球教练。在他上任前，塞内加尔的战绩非常糟糕，他们在2002非洲国家杯预选赛上主场0∶0战平多哥，客场又以0∶1败给几内亚，几乎没人看好这支实力平平的西非球队，而梅特苏则慧眼独具，在他看来，塞内加尔队如同一块藏于深山未得赏鉴的美玉，只要精心雕琢，它很快就能焕发出迷人的光彩来。不久，梅特苏便在摩纳哥同塞内加尔足协签约，出任该国国家队主教练一职，塞内加尔启用这位教练是希望他能带来更多的技战术，时值危难之际，塞内加尔足协并未提出过高的要求，“我们只希望你能带队打入非洲杯！”，该国足协主席这样对梅特苏说，听罢此言，梅特苏一口应允，“这指标不低，但对我来说恰到好处！”梅特苏对自己的前程充满自信。
梅特苏走马上任后立即对球队进行了大刀阔斧的整改，在遴选球员、调配位置、改变战术的同时，他不断鼓励球员：“你们是最好的，你们完全有实力打败任何一个对手！”梅特苏发自内心的强烈自信深深感染着每一名球员，他的个人魅力也征服了塞内加尔球员的心，涣散的心气重新凝聚，站在绿茵场上的11名球员再度成为一个勇往直前的集体，在随后的5场比赛中塞内加尔队取得4场胜利力压摩洛哥顺利出线，并乘胜追击勇夺2002年非洲杯亚军，梅特苏一跃成为塞内加尔家喻户晓的传奇人物，有关他和国家队的消息不断占据国内各大报刊的头版头条。仅仅经过10个月的调教，塞内加尔便焕然一新，在取得事业成功的同时，梅特苏的爱情之果也瓜熟蒂落，他与一位名叫达瓦的美丽的塞内加尔姑娘缔结秦晋之好，“我是一名法国人，但我同时也是一名塞内加尔人。”在梅特苏心中，塞内加尔已成他收获光荣与幸福的“第二祖国”！
克隆！打造另类法甲
从一开始，梅特苏就意识到，大批在法甲效力的塞内加尔球员是该国足球能够突飞猛进的原动力，近14名法甲球员完全能够在世界足坛掀起一股狂飙突起的“西非黑马旋风”，只要把这些天赋极高的球员捏合于一处，就能爆发出惊人的力量来，这不仅仅是期待，更具有操作的现实可能，梅特苏对此坚信不疑。而即将到来的世界杯非洲赛区预选赛，恰恰是实践梅特苏设想的大好良机。
法甲失意的梅特苏一心想在异域他乡打造出一支“另类法国队”来，他心目中的法国队要进攻犀利、风格华丽，梅特苏坚持认为，场面的赏心悦目同现实战绩的获取两行不悖，废弃任何一点都是对足球本质精髓的亵渎，他就是这样要求自己的球员的，而生性浪漫狂放、不受拘束的塞内加尔球员对主帅的创意举双手欢迎，将帅间的心心相印使梅特苏的改造计划畅通无阻。无论从语言，还是从对技战术的领会感悟上，梅特苏与自己的球员均不存丝毫芥蒂，在塞内加尔，梅特苏如鱼得水，他手下大批的法甲球员为他营创了施教的良好氛围，开辟了展示个性的广阔天地。经梅特苏的大力改造，塞内加尔已显现出法国队鼎盛时期的战术风貌，而大批法甲塞内加尔籍球员为这一风格的确立提供了丰厚的现实土壤。西斯来自蒙彼利埃、卡马拉和迪奥来自色当，法迪加效力欧塞尔，科力、迪乌夫、迪奥普、朗斯、萨尔5将是朗斯队的绝对主力，而摩纳哥的席尔瓦，索肖的达福，雷恩的戴亚塔和迪亚耶更为梅特苏的排兵布阵锦上添花，在确定世界杯阵容的最后时刻，梅特苏还调入了22岁的里尔中场迪亚耶，“法国二队”就这样应运而生。在这批球员中，迪乌夫堪称球队领袖，梅特苏对其青睐有加并委以重任，在世界杯预选赛中，迪乌夫攻入8球，他不仅有良好的身体素质，而且大局观出色，捕捉战机能力出众，迪乌夫是梅特苏手中的一张王牌，而迪乌夫也不负恩师重望，在此后的重大比赛中不断建功立业，很快便被评为“非洲足球先生”，英超劲旅阿森纳鉴于迪乌夫的优异表现，决定以900万英镑的高价收购这位潜质极佳的非洲前锋。“这不是新军，而是一支由精英组成的球队！”还在世界杯前，欧洲足坛对进步神速的塞内加尔便评价极高，有人甚至戏称，本届世界杯冠军将在喀麦隆和塞内加尔两强中产生。
看！快乐的非洲足球
在塞内加尔这支球队中，大赛前的紧张凝重、患得患失的犹疑不决踪迹难觅，人们渴望的驰骋赛场的快意，期待分享胜利的愉悦，“快乐足球”是梅特苏和他的球员拼搏奋争的终极追求。
梅特苏视他的球员为朋友，他知道，球员的最大敌人是精神的疲倦，如果总局限在一个固定的天地里，难免要产生倦怠之感。为此，他要求球员在紧张、高强度的训练之余尽量放松，“打完比赛去喝一杯啤酒，打打游戏有什么好抱怨的？在我的球队中，你很难看到一个孤独的人。我经常和我的队员们在普通的麦当劳用餐，在外人看来我们似乎过于随意，但我并不觉得这有什么不好，我们只是一群踢球的普通人，在这个集体里，应该充满人情味和轻松惬意。”在马里打非洲杯时，当地骄阳似火，难耐的高温和初临大赛的不适使球队气氛趋于沉闷，这个时候，梅特苏来到队员的房间和他们畅所欲言，他们谈包括足球在内的许多话题，然后又去开摩托、卡丁车，傍晚还在沙滩上组织了一场比赛，球员们在水和沙子中忘情奔跑，围观的小孩子们也加入了塞内加尔人欢乐的阵营……抛掉了心灵的压力与疲倦，球员们内心中重新涌动起战斗的激情。
胜利了，就狂欢就高歌劲舞，即便在世界杯大赛也照常不误，这在其他球队看似不可思议的“怪诞举动”，对塞内加尔人却稀松平常，“我们就是这样一个集体，如果我不去适应他们，那我早就被他们轰下台了！”在世界杯首战击败法国队的喜庆当晚，梅特苏再提首倡的“快乐足球”，情难自禁一脸欢欣快意。
首席记者张松
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