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英格兰走了，但留下了希望。
队长贝克汉姆说：“我们是一支年轻的队伍，我们将从这里重新起步。”主教练埃里克森认为，英格兰队在2004年欧洲杯和2006年世界杯中会踢得更好。“我希望在今后4年中拥有一支相同的球队……”
记者骆明东京报道在最年老门将希曼的一个失误之后，最年轻的英格兰队告别了世界杯。浪费了11打10的人数优势，他们的沮丧之情溢于言表。但英格兰人都相信，这次世界杯只是一段冒险的开始，下一站是2004年的葡萄牙欧洲杯。
从主力球员到主要替补，除了4名27岁的“元老”，英格兰队员基本上都在25岁以下。不仅仅是在英格兰足球史上，在世界足球史上也很少见到一支这么年轻的高水平国家队。
在后卫中，27岁的坎贝尔算是老大哥了，23岁的费迪南德、21岁的阿什利·科尔和25岁的迈尔斯在本届杯赛上都不辱使命，他们的替补还有22岁的韦斯·布朗和21岁的布里奇。
在中场，“曼联三杰”贝克汉姆、巴特和斯科尔斯同处于27岁的成熟年龄。他们后面有20岁的乔·科尔、21岁的哈格里夫斯和23岁的代尔。锋线由22岁的欧文和24岁的赫斯基领衔，22岁的瓦塞尔殿后，27岁的福勒居然只能在替补席苦度时光。手下有这么一帮年轻虎将，难怪埃里克森认为，英格兰队在2004年欧洲杯和2006年世界杯中会踢得更好。“我希望在今后4年中拥有一支相同的球队……”他的这个愿望太容易实现了。
世界杯后，主力阵容中唯一的老将、38岁的希曼将退出国家队。虽然36岁的替补门将、马丁在国家队里从未显示出高水平，但埃里克森不用发愁，阿森纳的斯图尔特·泰勒、利物浦的柯克兰和利兹联的罗宾逊都是在冠军杯和英超中锤打过的年轻门神。
英格兰有这么多好苗子绝非偶然。90年代初，英超俱乐部在欧洲大陆惨遭屠戮，英格兰队在1992年欧洲杯和1994年世界杯预选赛中丢人现眼，之后英格兰足总花大力气培养青年一代，不断向邻居法国取经，现在等到了收获的一天。
现在的英格兰颇似6年前的法国队。当时法国队在经历了黑暗时期后，提拔了一批新人，在1996年的欧洲杯上已颇让人看好，但在几场漂亮的比赛后，法国队重归平寂，最后在半决赛中悄无声息地被捷克淘汰，只会埋头带球的齐达内度过了噩梦般的半个月。但在尤文图斯锻炼了两年后，齐达内率法国队夺得1998年世界杯。
这支英格兰队在今后两年的进步也必将是惊人的。在人才储备上，法国是唯一能和英格兰抗衡的欧洲国家，任何一个位置都有多名新秀待命。但在拿了双冠王后，法国队提拔新秀的速度一直很缓慢，不得不在本届杯赛后另起炉灶，在起点上已稍落后于英格兰。
作为加斯科因之后英伦脚法最好的球员，乔-科尔已多次证明自己，他的胆量和想象力是这支英格兰队所急需的。但他太年轻了，只在首轮对瑞典的比赛中替补上场过一次，而且埃里克森总把他放在左前卫位置上，让他分担了太多的防守职责。杰拉德因伤没来日本也是一大遗憾。年仅22岁的他已被公认为世界最佳后腰之一，他的超强防守能加强英格兰对中场的控制，他的长传也进步神速，可以分担贝克汉姆的组织重任。
英格兰的希望在2004年。在乔-科尔和杰拉德成熟之后，英格兰队将成为一支真正完美的球队。
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