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新华网华盛顿6月20日电(记者谢培林)美国队挑落墨西哥队进军2002年世界杯足球赛八强行列，让许多行家大呼冷门；然而对美国足球而言，这只是他们刚刚进入早先远期“投资”的收获季节。
美国人普遍对足球抱着冷漠的态度，甚至布什总统也诚承不懂足球。这般情景对于世界其他国家而言简直难以想象，但是美国足协并没有泄气，他们逆流而上，寻求突破，充分
利用其移民国家特性，十多年来积极发掘人才，并在九十年代初期迎来第一批“雇佣兵”。
斯蒂沃特、多利和威格勒是美国国家队的“雇佣兵”先驱。斯蒂沃特尽管是美国公民，但因其父亲随军长期驻扎荷兰，他从小就在欧洲和美洲间跳跃，过着两种不同的生活。多利尽管有个美国先父，但却生活在德国；而威格勒则出生南非，只是后来娶了个美国老婆。他们三人都先后代表美国队参加了前两届世界杯赛。
斯蒂沃特说：“12岁前，我在父亲的空军基地过着纯美国式生活；父亲调回美国后，我进了荷兰学校，生活也变得荷兰化，一直到十七八岁。我早先喜欢棒球，12岁时才喜欢足球，记得第一场比赛时至少越位五六十次。对足球的最深记忆就是阿贾克斯队和费耶诺德队的两派球迷，为荷兰国家队一起欢呼的情景。”
如今，斯蒂沃特是早期“移民”的惟一幸存者，不过他的身边却站着拥有更多国际背景、并对足球有着不同认识的同伴。首次亮相世界杯的拉莫萨，至今还对哥伦比亚老家的足球狂热记忆犹新。1990年，哥伦比亚28年来第一次杀进世界杯，拉莫萨和数十名家人和朋友一起观赛。第二年，他来到纽约开始了新的生活，而在哥伦比亚的家人和朋友也因此关注着美国足球。
25岁的马斯特罗尼出生阿根廷的蒙多萨，父亲是那里的丙级队俱乐部前锋，也是河床队的球迷。马斯特罗尼4岁时全家迁移美国的亚里桑那，而他也秉承了父亲的足球热情，在自己房间的墙上挂满了阿根廷明星马拉多纳、西蒙内和雷东多的画像。
马斯特罗尼说：“我在拉丁氛围中诞生，在美国文化中成长。如今，我的父亲成了美国队和阿根廷队的球迷，不过他的儿子只能效力一个国家队。”
雷吉斯的经历更是丰富，他出身马蒂尼克，10岁时为了足球事业，迁移法国的瓦伦西尼斯，1994年才第一次踏上美国国土。在法国斯特拉斯堡，他结识了一位美国女子，后来成了他的妻子。除了一个赛季外，雷吉斯的整个职业生涯都在法国度过。
阿古斯也是某种意义上的“雇佣兵”。因为其父亲的职业缘故，阿古斯在瑞士出生，孩童时生活在南非，但却在达拉斯长大成人，只是如今的他已记不清当年的海外生活。
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