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特约记者应虹霞报道 终场哨响。大雨冲走了日本球迷的笑容，也冲走了他们心中的梦想。被土耳其淘汰后中田英寿喃喃自语：“我们对胜利有充分的自信，但我们却少了点什么。”
尽管如此，在本届世界杯上，中田英寿充分展示了自己成长的一面。比起4年前，他明显成熟了。特别是在心理层面上，变化尤其显著。
1998年，中田英寿远赴意大利踢球。为了适应陌生的环境，他从未停止过努力。在佩鲁贾时代，他与房东一家亲密相处，关系融洽。在这种环境下，他的意大利语水平逐渐提高。在队内，他很快达到了能够与队友对话沟通的程度。“老外中田”在队内外都赢得了一批朋友，融入了意大利社会。这也是促使他在球场上获得成功的一个原因。
而在本届世界杯上，中田也将“成功在于沟通”的理念带入了国家队。他深知自己在队中的地位今非昔比，非常注意主动与年轻队员们交谈。师弟们看他的眼光不再是敬畏和疏远。“亲切随和”代替了“孤傲清高”，成为大家对他的新形象。全队凝聚力更加强大。
19日，日本队从世界杯败退后，重返大本营所在的静冈县袋井市。在全队解散前的记者会上，中田英寿淡淡地表示：“也许是因为主场的关系，没觉得这是世界杯。有过险胜，也有过惜败，这都是收获。期间我们也经历了艰苦的比赛，心理素质得到了锤炼。日本足球职业化时间还不长，只能一步一个脚印，循序渐进。”
在世界杯开幕之前，与帕尔马队尚有4年合约的中田曾一度考虑离开意甲，结果引来了欧洲各大豪门俱乐部的追逐。曼联队对其表示兴趣，都灵队和尤文图斯队也有意。但在18日比赛结束后，他在宫城体育场向众媒体记者明确宣布：“下赛季我将留在帕尔马队。”同时，他再次断然否认了关于他要退出国家队的报道：“希望下一届(2006年德国)世界杯能够备战得更加充分。”
4年后的德国世界杯，中田英寿将年满29岁，正是炉火纯青出成绩的年龄。他说：“下一次，我要打得更好。”应虹霞
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