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特派记者颜强全州报道除去欧洲和南美两大足球传统势力外，中北美洲足球在本届世界杯形成了世界足球又一大势力，他们的表现甚至超过非洲。非洲只有塞内加尔小组出线并进入八强，喀麦隆和南非表现第二，小组赛得了4分，尼日利亚和突尼斯则令人失望，但中北美地区三支球队，美国墨西哥双双进入16强，哥斯达黎加小组赛也得了4分，所以美国跟墨西哥的16强对话，甚至被美国媒体戏称为“中北美金杯赛决赛”。
中北美成功崛起
能在这场“中北美金杯赛”淘汰墨西哥队，美国队主教练阿雷纳非常骄傲，他的骄傲不仅来自美国足球历史性地进入了世界杯八强，中北美地区足球的兴起，也让他无比兴奋。
“谁会想到来自我们这个地区的三支球队都能在世界杯上有如此杰出的表现，”阿雷纳说，“如果在世界杯之前有人告诉我，说美国队会在1／8决赛中跟我们的邻居碰头，我都不敢相信，但这都变成了事实，中北美地区的代表们向世界证明了自己的实力。在国际足坛，中北美地区的足球一直是被低估了，我想哥斯达黎加、墨西哥和美国会让中北美地区足球赢得更多尊敬。”
让阿雷纳格外骄傲的，不仅是中北美地区足球的成绩，更因为这个地区的足球，在向欧洲和南美汲取营养的同时，自己的风格也得到了极大的丰富。在跟墨西哥队比赛前，阿雷纳对《洛杉矶时报》的记者说，中北美地区足球，已经具备了“结合欧洲跟南美特点的风格”。
像墨西哥和哥斯达黎加这两支球队，以及上届世界杯出线的牙买加队，表面上看起来更接近南美足球，但他们也借鉴了许多欧洲足球的先进理论，打法甚至要比传统的南美足球更实用。这两支球队都拥有在欧洲踢球的球员，像布兰科、万乔普等，在学习南美足球的个人技术同时，他们的战术水平也大有提升，墨西哥小组赛对意大利的比赛，被许多欧洲媒体认为是本届世界杯截止到目前为止单支球队最优秀的单场比赛。
职业联赛推动发展
美国足球的发展，不论从感情还是球员身体条件上，都很接近欧洲，目前美国职业足球大联盟的10支球队里，有6支球队的主教练来自欧洲，美国足球吸纳了欧洲足球简练实用的特点。在目前的美国队中，有6名球员在欧洲顶级联赛效力，他们自己的职业联盟也培养出了像比斯利和波普这种优秀的球员，因此当美国队走上世界杯后，他们给观众留下的印象更像一支风格严谨、目的明确的欧洲球队。
就在人们不断惊叹于非洲涌现出层出不穷的球星时，中北美地区的职业联赛却在扎实地进步着。墨西哥联赛目前也算得上高水平联赛，不仅吸收了大批中北美地区优秀球员，也有不少来自欧洲跟南美的球星效力。美国职业足球大联盟的发展也是有目共睹，这已经从一定程度上证明了这个联赛的成功。因此在广泛吸收世界足球营养，不断培养自身特点，并且通过职业联赛来推动整个地区足球进步的情况下，中北美地区的足球迎来了一个令人惊讶的时代。
两国总统为足球助威
足球在中北美进步的另一原因是政府支持。例如这场比赛前，美国总统布什和墨西哥总统福克斯都在为球队鼓劲。
布什在开球前4个半小时和美国主帅阿雷纳通了电话，美国队球员们则在听筒前听到总统的鼓励：“美国全国人民都在为美国队的出色表现感到骄傲，许多像我一样对足球几乎一窍不通的人都被你们的完美表现所深深折服了。”
此外，布什还为此和墨西哥总统福克斯通了电话，他祝贺墨西哥能够和美国在16强相遇，“我希望两队之间表现更出色的队赢得比赛。”布什很有外交辞令地说。布什也将此事告诉阿雷纳：“我刚和墨西哥总统通过电话。他非常友好，我没有说我们一定会获胜，但是我非常自信。”阿雷纳在电话中对布什说：“我们知道我们代表着世界上最伟大的国家。我们将会竭尽所能来使您和所有的美国人民为我们感到骄傲的。(颜强)
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