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世界杯进入复赛阶段后，一些哥们的反应不是好戏终于开始了，而是世界杯玩完了。道理很简单，既然阿根廷、法国和葡萄牙那样的艺术足球大师都能牺牲在小组赛阶段，说明这世道变了。在它们纷纷出局后，16强中充斥着太多的农民式球队，即使是单败淘汰的赛制，比赛也将索然无味，比如头两场1／8决赛，那种顶牛式比赛太沉闷。
英格兰足球从来都是极富观赏性的。在以往，像这种3球大胜的比赛必定是令人津津乐道的经典赛事。然而，本届世界杯上的英丹之战，就像那48场小组赛中的大部分赛事，确实让人感到压抑。世界杯就像进入了高度模式化的工业社会，其基本进程是，开场双方试探性地进攻，即使前方战事吃紧，后边3名后卫加2名后腰的防御阵地也丝毫不为所动。一旦一方率先破门，那么该方必定转入防守态势，比赛进入一方力图扳回比分，另一方靠防守反击巩固胜利果实的拉锯战格局。
在这种格局中，谁先进球就意味着谁就掌握着极大的主动权，反过来，先失球一方便如大祸临头。所以，防守至上成为最高准则，德国队虽然进球最多，仍然不失为这种理念的典范。现在的德国队基本上实行全员防守的体系，即使对沙特那样的弱旅，尽管比分遥遥领先、尽管对手已经崩溃，但德国的基本态势仍然是防守反击，它的大部分进球都是防反的成果，而不是恃强凌弱、围城屠杀的战利品。这也是巴西击败中国队所采用的作战模式，尽管谁都可以看出，如果巴西队全力以赴的话，以中国队的实力和死要面子的心态，要打破德国队的进球记录不是难事，但巴西队还是收回来打反击，因为那样轻松又没有风险。
至于英格兰队取胜丹麦的这场比赛同样具有代表性。比赛开场仅仅5分钟，对方门将一次失误使英格兰队意外进球后，不用号令，全队马上转入防反态势，在那一刻埃里克森就深信他将是胜利者，因为坎贝尔-费迪南的防守、欧文-贝克汉姆的反击，这个模式能降伏阿根廷，就必然能够拿下丹麦。果然，丹麦人的反扑劳而无功，反而被欧文、赫斯基在反击中再下两城。
本届世界杯至今，我们没有看到一场双方都全攻全守，因而攻防节奏极快、对抗呈白热化的赛事。在过去，至少在两种情况下我们能欣赏到这种体现足球比赛最高价值的比赛，一是两大热门相遇共演一场世纪大战，如1986年的法国巴西之战和历次的德法、德英大战。二是强弱有差距，但强队先进球了却还想扩大战果，弱队则拼死抗争。
现在的路子是，如果是两强遭遇，进攻都很有节制，发动攻击在时间上有先有后，所谓你方攻罢我再攻，极少同时进攻而使战事急剧升温以至失控。如果是强弱交手，弱队固然夹紧尾巴，强队得手后也不再主动出击，双方进攻在时间上、方式上仍然是错位的。当比赛双方的攻击欲望和攻击力度始终不能调到一个较高的点位上时，那种令人如痴如醉的世纪大战就不可能爆发。阿根廷队试图倚仗超强实力扭转这一潮流，却反而过早葬送在瑞典人的严防死守中，既然才华横溢的阿根廷人也无能为力，谁还能逆动呢？
世纪大战死了，那种农民式的，或者说守财奴式的死扛比赛将主导世界杯，也主导未来一个阶段的世界足坛。
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