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【本报记者江峰报道】“维埃里越位，因扎吉越位，赞布罗塔射高，托蒂射偏……”，焦急的意大利人烦躁着。其实完成意大利全场第一脚射门的不是维埃里、托蒂和因扎吉组成的三叉戟，而是后卫内斯塔，他在20米外的远射给墨西哥人提了一个醒：意大利人要进攻了，包括后卫。
但是随着比赛的进行，意大利后卫已经没有时间来参与进攻了，他们被墨西哥队的“
南美渗透”打得没了脾气。最终，意大利五张黄牌换来了1比1的比分，卡纳瓦罗和帕努奇两位后卫领到了黄牌，但若不是墨西哥人脚下留情，恐怕出局的不是克罗地亚人。
帕努奇是意大利“钢铁后卫”中变数最大的一位，当他参与进攻时，意大利的阵型变成了3412；当他回防时变成了4312。不过，他在第9分钟摔倒在墨西哥队的禁区内，来自巴西的主裁判西蒙给了他一张黄牌，认为他是假摔。随后由于体力消耗过大，帕努奇在完成一次又一次的助攻时已经没有力气回防了，第63分钟被科科换下是特拉帕托尼的高招之一，换上场的科科还是起着相同的作用。
墨西哥人非常聪明，他们上半场强攻卡纳瓦罗防守的边路，下半场则改攻马尔蒂尼镇守的左路。但是，卡纳瓦罗精准的卡位一度让墨西哥人的进攻一筹莫展，他一次次地瓦解了布兰科的射门，甚至他的成名绝技“夹球跳过人”。上半场更是用堵枪眼的方式将墨西哥前锋博尔格蒂势在必进之球挡出。帕尔马的队长被《共和报》评为本场最佳，应该说是当之无愧，不过可惜的是卡纳瓦罗由于累计两张黄牌将缺席八分之一决赛。这对特拉帕托尼来说是一个不幸的消息，上马特拉齐？也许吧。
几乎是用一只脚踢球的内斯塔成了卡纳瓦罗最好的搭档，尽管有几次被墨西哥人的短传渗透打得没有办法，但全场表现尽职尽责，基本上防住了对方的高空突袭。只是意大利所丢的那个球实在诡秘，英国媒体在评价本场比赛都纷纷表示，“意大利抓住救命稻草”，恐怕有一部分的功劳得归功于带伤上场的内斯塔。马尔蒂尼的状态还是这样让人担心，但他在与布兰科的对抗中还是占据了上风。
赞布罗塔是意大利最近几场表现最好的球员之一，但昨晚他的防守有些僵，表现让人有点失望，赛后他说明了原因：“上半场让墨西哥人踢得很开，下半场我们收缩了防守，力保球门不失是我们的任务，因为我们知道了克罗地亚人正处于落后。”赞布罗塔的意思很明白，这是特拉帕托尼的安排。意大利足协主席卡拉罗对此发表了自己的看法：“意大利冒险成功，我们应该晋级。”但是，意大利媒体基本上都含沙射影的表示：不要忘了厄瓜多尔！意大利国家电视台评论员在解说时称：“我们欠厄瓜多尔一个人情。”
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