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【本报记者古古报道】连贝克汉姆也承认英格兰踢了场臭球，这还是英格兰吗？上一场战胜阿根廷的态度哪里去了。是的，这就是英格兰。当埃里克松用防守反击的打法战胜阿根廷后，这已经是一场预定好了的友谊赛。有些像热身赛与喀麦隆队的交手。英国天空体育电视台点评文章称：“英格兰队在本场比赛使得支持他们的球迷感到心惊肉跳，因为英格兰队的表现并不令人信服，比5天前他们击败阿根廷队时差了很多。”
埃里克松被抬得很高，至少在英格兰是这样，因为正是在他的带领下英格兰在预选赛中战胜了世仇德国人，从那以后便有了“慕尼黑精神”，又是他在世界杯小组赛上带领英格兰又一次击败了英格兰又一个死敌——阿根廷，这场胜利让英格兰国内对于埃里克松的执教给予了完全的肯定，甚至内阁大员们要求给这个瑞典人授勋。但也就是这以后，埃里克松意识到，也许他早就这么想过，结果才是真谛，赢了才有荣誉。
当英格兰迈着保守的步伐在世界杯征途上蹒跚前进的时候，它也在逐渐失去喜爱它的球迷。至少是失去不属于大英帝国的球迷。而在激战中死去的阿根廷，却得到更多球迷的热爱。
在大阪永井体育场，球场气温高达34摄氏度，风速每秒2.5米，湿度25%。天气很热，但比赛并不热烈。英格兰队与尼日利亚队以0比0战平，比赛很友好，英格兰也许提前就知道了这样的结果。全场只有一张黄牌，而且还是尼日利亚人得到的。英格兰还打中了两次门柱。这一成绩使得英格兰队以小组第二的身份晋级16强而挤掉了战术打法明显高一筹的阿根廷队。
埃里克松沿用的是击败阿根廷的阵容，辛克莱尔顶替受伤的哈格里夫斯，上一场他在第19分钟替补出场并表现出色。中场线有3名曼联球员，锋线则是“利物浦造”。尼日利亚两战皆负已被淘汰，奥尼宾德起用了5名前两场未露面的球员，效力于沈阳金德的阿格布与阿加霍瓦出现在锋线上，队长奥科查坚持出场，但韦斯特、卡努、巴巴亚罗等其他名将都坐在替补席上。
比赛开始后，英格兰队采取稳守反击的策略，尼日利亚的小将们也打得非常放松，两支球队在高温中节奏都不是很快。全场比赛能看的也就几分钟。第9分钟，乌德泽晃过贝克汉姆与迈尔斯将球传出，阿加霍瓦突入禁区右侧，连续两次扣球摆脱阿什利.科尔射门，希曼将球得到。第36分钟，贝克汉姆中场右侧长传，欧文拿球后高速起动连续摆脱3名球员，在门前15米处右脚射门，补防后卫将球铲出。第37分钟，阿格布与奥科查做二过一配合，突入禁区右侧大力抽射，希曼将球封出底线。上半场快结束时，斯科尔斯在22米外右脚外侧一记漂亮抽射，门将恩耶马飞身将球向外托，球击中右门柱。第55分钟，索耶放倒辛克莱尔，吃到此役惟一的黄牌，贝克汉姆在25米处主罚任意球，球越过人墙高出横梁大约1米。第79分钟，阿什利.科尔在左路接到直传，在离底线不到1米处左脚外脚背传中，球划出一道弧线，匪夷所思地在横梁上蹭过，出了远端底线。两队最终握手言和，英格兰保持了对非洲球队13场交锋不败的纪录。
首先是安全，他们最后做到了这点。赛后，英格兰队主帅埃里克松当然对结果感到满意，“我们的目标是小组出线，今天的天气很热，比赛也很艰难，但0比0的结果已经很好。我们知道尼日利亚队不想输球，他们想赢我们，我认为他们打得很好。尽管如此，我们仍然获得了更多的破门机会，但没能得分，所以下一场我们将要面对丹麦队了。”
英格兰的媒体对比赛并不太满意，“英格兰队球员缺乏向前得分的欲望，除了在上半场快结束时发动了一阵猛攻之外，整场比赛都在后面慢慢悠悠。以这样的状态，周六迎战丹麦，英格兰还会胜利吗？”是的，埃里克松也不能回答，本来他想极力地避开作风顽强的丹麦，但现在还是只有硬着头皮和丹麦人争夺八强的资格。
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