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【本报记者黄大广报道】虽然队长罗伊·基恩被主教练麦卡锡开除在开赛前引起了轩然大波，国内不少球迷还集众示威要求重召基恩入队，可是小组两轮赛后，麦卡锡就率领他的弟子们不仅让这些球迷完全忘记了基恩，甚至还征服了东道主的人民。在与沙特进行最后一场比赛前的训练中，竟有逾3500名日本球迷前来观看，他们穿着绿衫，挥舞着爱尔兰国旗，不停地叫着"爱尔兰！"。
一支没有巨星的球队凭什么受到如此青睐？"因为没有了基恩，我们还有永不言败的战斗精神！"主力左后卫伊恩-哈特给出了最明确的答案，"作为一个整体，我们的表现足以反驳那些认为我们离了基恩就不行了的言论。我们不是仅依赖于某一个人的球队，我们非常团结，每一个人都乐意于为彼此奉献。"正是这种精神，使他们在对喀麦隆的下半场展开绝地反攻，在玩命地奔跑、拼抢了90分钟后最终奇迹般地逼平德国。现在，他们把命运牢牢地掌握在自己手里。只要在明天的比赛中净胜已经两负出局的沙特两个球，他们就可挤掉两支冠军球队德国和喀麦隆中的
一队，确保进入16强。不过，由于德国在沙特人身上捞到了不可逾越的8个进球，因此实际上，爱尔兰如果出线，一定只能是小组第二。虽然前景十分乐观，麦卡锡却丝毫不敢大意，"我们只有在确实地击败了沙特之后，才算真正地完成出线任务。不能小看沙特，他们一定不想带着三场败仗离开世界杯，他们与喀麦隆比赛中的表现给我印象非常深刻，我们的任务并非易事。"
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