|
特派记者颜强报道 南非足球在上世纪90年代才开始崛起。1992年国际环境恢复后，南非于1992年7月7日在德班举行对喀麦隆的友谊比赛，这是该国第一场正式国际比赛，南非队1比0获胜。
曼德拉保佑南非
英国人早在19世纪末就把足球带到了南非，但在20世纪大部分时间，南非足球都远离世界。当时南非政治和社会遗留下的历史问题是南非最黑暗的时期，这对南非足球影响很大。南非队被国际足联驱逐长达近30年。虽然他们国内还有黑人足球联盟和白人足球联盟，但南非被看作足球水平低下的国家。
南非足协1991年12月8日成立，一年后这个国家就加入了国际足联。当时的南非给大家的感觉是神秘的，球迷们称南非是“男孩”，事实上，那时的南非队的确像刚刚踢球的小孩：坚持打攻势足球，但是技术粗糙；传球很多，但总是不准确；他们也学着巴西人踢任意球，但总是踢飞或者被人墙阻挡。这就是刚加入国际足联大家庭的南非队。
不过，在曼德拉于1994年成为南非首位黑人总统后，他就下大力气投入到对足球的热忱中去，在他的鼓励下，南非居然在1996年非洲杯夺冠。作为总统，曼德拉到场为国家队助威，身穿南非队球服的他到场观看比赛，南非队受到鼓舞，一举夺得了这次杯赛的冠军。许多球迷认为南非能够在首次大型足球比赛中夺得冠军，全赖曼德拉的保佑。
“白巫师”特鲁西埃
1996年的成功使得南非获得了向人们展示国家新形象的机会。那届南非队的核心是费什、拉德贝，他们被认为是南非当时最优秀的球员。1998年1月，索诺执教南非，他是南非历史上最伟大的球员，在当教练后崇尚进攻足球，南非人都称他是“黑王子”。不过仅1个月时间，他就被法国人特鲁西埃取代。
这是南非首次参加1998世界杯，但他们却表现出色，除了和法国的比赛中打得一般，另外两场比赛都取得了平局。特鲁西埃不愧是“白巫师”，他让南非足球引起了大家的注意，南非也希望利用这次契机去争办2006年的世界杯，南非足球迎来了第二次巅峰时期。
“黑王子”神奇无比
本次世界杯，南非足球已走完10年历史。这10年中，南非完成巨大飞跃。本次世界杯上的南非队取得世界杯首场胜利肯定是里程碑一刻，而且他们马上还要向16强进军，“这对南非足球简直太伟大了，”索诺说，“我还要感谢远道而来的南非球迷，他们是第12名球员。”
过去的4年，南非足球几乎每天都进步，在非洲的5支参加世界杯的球队中，南非是其中的一个，主帅凯罗斯带领南非打进了本次世界杯后，南非足协却决定让“黑王子”索诺来重新执教国家队，这是索诺第二次执教国家队，与4年前相比，现在的索诺经验更加丰富。
索诺善于团结队员，对于自己获得南非人民的信任，他是这样说的：“我认为，我们的成功其实很简单，我和队员们永远打成一片，因此我们之间没有任何的代沟！”
6月8日，南非1比0胜斯洛文尼亚，索诺说：“我为队员感到骄傲。我喜欢把他们称作孩子们，尽管他们当中有些年龄已蛮大了。这是我们精心准备过的比赛，因为要想在世界杯取得佳绩，必须在小组赛中有所成就。”
| 
