|
特约记者艾奇报道 “斯洛文尼亚的观众是反足球的，因此外国的支持者在国家队的比赛中总是显得相当多。”伊格-贝尔甘，该国公共电视台体育节目负责人回忆道。在1996年11月10日那个灰色日子里，斯洛文尼亚队在1998年世界杯预选赛的一场比赛中主场败给了波黑队，当时观战的球迷中波黑人比当地人要多。
没想到国家队却知耻而后勇，神奇地获得了2000年欧洲杯的出线权。此后他们在2002
年世界杯预选赛中以不败战绩又获得决赛圈资格，瑞士、南斯拉夫和罗马尼亚队都成了他们的牺牲品。而这一奇迹离不开一个名字：斯雷科-卡塔尼奇，年仅38岁的他是本届世界杯三十二位教练中最年轻的一位。
“我招了几个年轻球员入队，但尤其注意在球队中确立一种精神，并且使球队加强进攻能力。”卡塔尼奇介绍说：“从那以后，球队走上球场就是为了赢球，不论是面对法国队、巴西队或是马耳他队。”
卡塔尼奇的措施很快在这个国家产生效应，2000年4月，斯洛文尼亚队在法兰西体育场的一场友谊赛中仅以一球惜败给世界冠军法国队2比3。几个月后，1.4万名斯洛文尼亚人前往阿姆斯特丹观看欧洲杯国家队与西班牙队的比赛。“斯洛文尼亚队历史上吸引观众最多的纪录是在荷兰产生的”，贝尔甘笑着说：“这支国家队使斯洛文尼亚为足球而疯狂。”要知道当国家队获得2000年欧洲杯决赛圈资格后经过与乌克兰队残酷的附加赛，当时有5000名斯洛文尼亚人在子夜时分等在卢布尔雅纳机场欢迎英雄们的回归。“我们的比赛成绩改变了斯洛文尼亚人对足球的认识。”卡塔尼奇也说。
大赛在即，在接受记者采访时，斯洛文尼亚主帅卡塔尼奇将西班牙队形容为“纸老虎”，卡塔尼奇显然希望西班牙人继续他们52年以来首战不胜的宿命，他说：“每回西班牙队好像都是大热门，但他们仅仅只是媒体看好的强队，实际上他们有好多回都铩羽而归。”
卡塔尼奇还调侃道：“我希望西班牙人能保持他们的‘传统’——尽管我们也从来没有赢过首场比赛。”
的确，他们是世界杯赛场上的一支新军，他们是一个来自只有两百万人口、32支决赛圈参赛队中居民最少的国家。但他们不甘于作一支“小球队”。
现在，所有斯洛文尼亚人都为国家队感到自豪，为主帅自豪，为扎霍维奇——球队中的“明星”自豪。“即使我们输了小组赛三场比赛，但如果打出了好球，我将感到满意，”卡塔尼奇说：“能够出现在这里，我们已经赢得了自己的世界杯。”
| 
