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上半场很长的阶段里，爱尔兰队铁桶般的防守几乎让所有的观者认为世界杯的第二场比赛将会以沉闷贯穿始终，做出这个论断是基于非洲球队以往留给我们的绝对印象，粗放豪放然而不够耐心，技术素质一流然而心理素质脆弱，喀麦隆在九零世界杯上曾力克最后的亚军86年的冠军阿根廷，但在进入淘汰赛后却表现的极不稳定，米卢曾带过的非洲雄鹰尼日利亚队也是这样，似乎很长一段时间里，拥有一流技术和素质的非洲球队都没有达到人们对他们的期望值。然而历史就在本届世界杯上有望被改写，因为仅仅开赛只有两场，来自非洲的两
只球队就给观众展示了非洲足球的巨大进步。昨天晚上，赛内加尔毫无争议地战胜了上届冠军法国队，今天，同样来自非洲的喀麦隆队又以漂亮而沉稳的现代足球展示了非洲足球的新页，无论最后的结果如何，我们都可以肯定非洲足球的确在进步，而且其速度之快、势头之猛让人大为吃惊。更为让人吃惊的，是爱尔兰足球不仅向观众展示了简练实用的一面，而且更好地为一些所谓的弱者球队提供了一条以弱敌强的经典战例。
以欧洲区最佳防守球队入围三十二强的爱尔兰虽然临阵缺了罗伊.基恩这员大将，但显然这对以整体打法为主的爱队来说无伤大碍，他们虽然在上半场的攻防节奏及控球时间上稍逊于对手，但其在稳固后防作基础的整体足球攻防枢纽中，还是表现出了相当的战术素养。而喀麦隆队本届比赛最大的改变在于他们在以往粗放的基准上增加了不少细节性的战术含量，特别是由于德国主教练的加盟，喀麦隆队在上半场表现出的战术水准几乎让人相信他们更象是一支溶进许多欧洲打法的美洲球队，战术纪律更加鲜明，整体打法更加突出，个人表演性质的场面已经几乎见不到了。这正是非洲足球的进步所在，在良好的身体和技术条件下加入更多的欧洲式的战术纪律，在表演足球中加入一些功利色彩，非洲足球找到了进步的必由之路。
但同上半场的表现大相迥异，下半场喀麦隆队固有的性格弱点再次暴露无遗，非洲球员性格化的弱点使得在下半场爱尔兰一次意外的远射破门后暴露的淋漓尽致，反观爱尔兰则将功利足球演绎到极致。他们利用右路的达夫和基恩中路的冲击，频频将喀麦隆队的防线置于危险之中，而且在定位球和远射等环节上，爱尔兰队做得也十分出色，简练实用是爱尔兰足球的写照，其实也是以弱打强的经典战例。从场上看，个人技术不如对手的爱尔兰队经常靠整体防守来扼制喀麦隆队的进攻，场上几对一的防守场面屡屡出现，事实上也证明这正是弱队的特别是个人技术有限的球队最有效的防守手段。应当说，今天这场比赛，两队各打了半场好球，但无论是那支球队，其功利主义的苗头都清晰可见。
中国队在几天后不妨从爱尔兰身上找找自己的影子，以防守好著称的中国队后防线现在有些名气，但希望能真正贯穿到比赛中去，在稳固的后防基础上，创造一些有效的机会，爱尔兰实际上为中国足球提供了极好的世界杯行路指南。(晓兵)
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