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小组赛开赛在即，意大利队的前锋们明显感到了压力。对于心高气傲的他们，超越里维拉，罗西，斯基拉奇等传奇人物成为他们心中的目标。当然，要实现这一目标，获得足够的上场机会至关重要。
为此，菲利浦-因扎吉比以往更为频繁的出入健身房，但在主帅特拉帕托尼的眼中，维埃里仍是正选，而托蒂将占据另一个锋线的位置。自从接任佐夫出任主教练以来，特拉帕托
尼一直采用3-4-1-2的阵型，但是面对厄瓜多尔4-4-2的阵型，特氏不得不考虑别出新意。
但是，维埃里对新阵型却并不感冒：“特拉帕托尼是主教练，他想用什么阵型就可以用什么阵型，但是，不管用什么阵型，只要我能打比赛，我都赞成。”这位国际米兰的球星在98法国世界杯上以5粒进球，征服了世人，而在本届世界杯上，他对自己的位置仍是信心百倍。同时，特拉帕托尼表示，托蒂是他计划中最重要的筹码。
虽然，被队医排除出对垒厄瓜多尔的先发阵容，但因扎吉这位佐夫和特拉帕托尼手下的最佳射手，在周五的练习赛中独中四元，重新赢得了主教练的青睐。不过，尽管有了四个进球的上佳表现，特拉帕托尼派遣他打先发的可能性微乎其微。而其他几位前锋，蒙特拉，皮耶罗，德尔维奇奥也不得不坐壁上观。
这几人中，蒙特拉最有理由含冤，因为在罗马队他和托蒂就是同时出场，因而他更有理由获得先发位置。周四训练结束后，蒙特拉对记者说："在罗马，我打的是巴蒂身后的第二前锋。"主教练的安排出言不逊这样的事已经不止一次发生在蒙特拉身上。在罗马时，为了首发，他以同主帅卡佩罗发生过多次口角，而周四的这一席话，似乎又在向他拉帕托尼示威。
对于自己的位置，皮耶罗选择了沉默，他三次代表意大利队出征世界大赛，均表现平平，因此，对于首发之争，他采取了回避的态度。
当然，托蒂，维埃里，因扎吉在对中的重要作用，还表现在他们身背的球衣号码上。皮耶罗就不得不将10号交给新的中场核心托蒂，自己穿上了7号球衣。因扎吉穿上了主力前锋的传统号码9号，而维埃里则选择了98世界杯上给他带来好运的21号。
不过，蒙特拉和皮耶罗落也不必担心，因为意大利世界杯历史上的英雄往往在开赛前饱经风霜或是默默无闻，而在比赛中却一鸣惊人。罗西这位意大利队82年世界杯的功臣，在假球事件中被禁赛两年，而且，仅仅参加了意大利队第二阶段的比赛。90年世界杯上，斯基拉奇出人意料的入选，并在意大利队的揭幕战中替补入场。但是，令人吃惊的是，两人均发挥出色，以6个入球，成为该届世界杯的最佳射手。(卢炜)
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