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“英格兰人雇佣外国人做主教练的勇气现在已经得到了回报：在他们新任主教练的带领下，英格兰人又向前跨了一步。他们的打法比过去更加欧洲化。斯文·约兰·埃里克森进行了许多尝试，其主力阵容中每个位置都配备两个人。英格兰人惟一的问题是他们中场的左路进攻。安德顿、哈格里夫斯、巴恩比、麦克马纳曼或者曾经尝试过的赫斯基都不是理想的人。英格兰在与阿根廷、瑞典与尼日利亚的“死亡之组”内表现如何，同样取决于贝克汉姆受伤后何时才能恢复状态。贝克汉姆是这支队伍的大脑。自从埃里克森将他任命为队长之后，
他变得更加出色。绑着绷带的贝克汉姆仍然难以匹敌，但是如果他退出，这将是非常大的损失。”斯特芬·弗洛伊恩德(32岁)，德国前国脚，现效力于英格兰英超托特纳姆热刺队。大卫·贝克汉姆担忧自己是否能够参加世界杯，其实全英格兰都在担忧。如果这位巨星真的无法参赛，那么更多的责任就要落到一位23岁的前锋的肩上。欧文肩负着希望
球星打击非常之大：由于国家队队长、曼联队的核心球员大卫·贝克汉姆于四月初在与拉科鲁尼亚队进行的欧洲冠军杯比赛中足部跖骨骨折——两周后他的队友加里·内维尔在与勒沃库森的比赛中发生了相同的意外——这位巨星是否能够参加世界杯仍然是未知数。现在只有一个人对球队至关重要；迈克尔-欧文。没有一个英国前锋在对手面前能像这位利物浦球员这么快、这么冷静。在英格兰与巴拉圭的热身赛中，这位23岁的小将成为英格兰国家队历史上第二年轻的队长(排在博比-莫尔之后)。他在这场4:0的胜利中先拔头筹。欧文因为在1998年世界杯与阿根廷队的比赛中单骑闯关(并最终得分)而为世人瞩目。现在他已经克服了膝部的肌腱伤病问题，成为国家队不可或缺的一员。
战略战术主教练埃里克森采用4-4-2的体系。瑞典人吸收了诸如紧逼盯人与边路进攻等传统英格兰打法，但他却成功地丰富了中路配合；中场的过渡时而通过高远球，时而通过多脚快速的短传。守门员的第一选择总是老到的大卫-希曼；索尔-坎贝尔与里奥-费迪南德构筑了强大的中路防线，两名边后卫每有机会都会参与进攻。锋线由欧文与埃米尔·赫斯基组成，赫斯基的角色主要是拿球并为身后的中场队员拉出空档。福勒与36岁的泰迪·谢林汉姆是理想的王牌。
优势许多年轻的球员使配合显得生气勃勃；这支队伍能够在90分钟内保持非常快的速度。英格兰人的定位球尤其危险，赫斯基与坎贝尔都被认为是头球非常出色的队员。
劣势
最大的问题出现在中场左路，埃里克森仍在寻求最理想的人员配备。最好的人选是不久前刚刚伤愈复出的基隆·代尔；此外还有辛克莱尔或者安德顿可供选择。三者共同的缺点是，他们都是右脚将，并且在俱乐部中都是踢右路。另一个问题是有太多的比赛要打，这使得英格兰球员在世界杯之前要多跑跑腿。
特别之处
值得注意的是，主力中有大量的年轻球员。队长贝克汉姆刚满27岁，欧文23岁，杰拉德21岁，费迪南德23岁，阿什利·科尔21岁等等。在阿兰·希勒与托尼·亚当斯这些杰出的球员隐退后，埃里克森不失时机地为球队注入了新鲜血液。英格兰的这位教头说：“年龄并不是非常重要，重要的是球员的能力。”
本文选自《踢球者》2002世界杯中文版
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