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与前几届相比，本届世界杯因为充斥着冷门和“裁判问题”而使人们产生了更多异样的感觉。随着比赛的进行，人们已经越来越多地使用“革命”这个词来评论这届由两个东道主共同主办的大赛。
但如果抛除一些主观上的东西，比如因为速度、力量型打法在本届世界杯上的走红，而使人产生比赛观赏性有所下降的感觉等，我们通过细致的比照和分析，还是可以发现，本届世界杯并没有人们想像中改变得那么大。
16强折射世界杯格局
虽然世界杯32强的名额分配在很大程度上已经反映了世界足球的格局，但因为这种分配带有很明显的人为因素，所以它也有不够准确的一面。相比之下，经过分组循环真刀真枪地拼出来的16强显然更具说服力。这一点，通过历届世界杯16强的比较也可以看得比较清楚。
上一届的法国世界杯与前一届的美国世界杯应该说是有着很大的不同的。因为法国世界杯是第一次将参赛球队扩军为32支，而此前则是24支。尽管如此，从两届比赛进入第二轮赛事球队的情况来看，差异却是非常小。第16届法国世界杯16强的格局为：欧洲：10支、南美：4支、中北美：1支、非洲：1支；第15届美国世界杯的16强格局为：欧洲：10支、南美：2支、中北美：2支、非洲：1支、亚洲：1支。两相比较，仅南美球队的表现有些起伏。由此可见，从16强来分析世界足球的格局应该具有很好的客观性。
尽管本届世界杯从一开始就不断地爆出大冷门，但从16强的形势来看，却与前几届并没有太大的差别。欧洲：9支、南美：2支、中北美：2支、非洲：1支、亚洲：2支。这里面变化最大的应该算是亚洲，但考虑到入围的是两个东道主，这个结果是可以理解的。综合这些因素来看，本届世界杯所反映的世界足球格局并没有出现大的改变。
打法变化影响格局
作为世界上最大规模的足球赛事，世界杯一直引领着世界足球的发展潮流。在近几届世界杯中，各种打法的变化非常频繁，这一点从世界足球格局的变化中也反映得很清晰。比如第15届世界杯由于受到上一届“消极足球”的影响，在打法上仍趋于保守，功利主义盛行。最终进入决赛的是拥有稳固防守和实用打法的巴西和意大利队。到了第16届，情况发生了变化，以技术实力作保障的攻击型打法占据了上风，这样类型的球队也都表现不俗。这也可以解释南美进入16强的球队为什么会从第15届的2支增加到了4支。
本届世界杯在打法上更是呈现出新的特点：拥有良好体能、速度以及拼抢积极的球队重新成为比赛的主角。在8强中，以这样特点为主的球队就有德国、塞内加尔、美国、土耳其、韩国等5支。这已足以说明问题。同时也很好地解释了为什么南美球队入围八强的数量会又减少到了2支，而被称为“艺术足球大师”和“技术打法代表”的法国、葡萄牙、阿根廷等队甚至在小组赛中就被淘汰。
亚洲足球并未真正崛起
在亚洲球队之中，两个东道主韩国和日本的进步是有目共睹的。这两个队一个进入16强、一个迈进4强的战绩也足可以证明这种进步。但因为这种进步并不具有代表性和普遍性，换句话说，韩日的进步也仅仅是这两个国家的进步，并不能说明亚洲其他国家的发展现状，所以其象征意义远远要大于实际意义。
韩日能取得这个成绩的原因是多方面的。这里面有球队实力的因素、有东道主的因素、也有其他场外因素。客观地说，他们确实具备了进入16强的实力，也有冲击8强的可能，但换个时间、换个地点，它们想保证这一成绩，把握恐怕很小。
与非洲足球相比，亚洲足球的进步不仅在速度上处于劣势，在发展的平衡方面也有相当的差距。在非洲，尼日利亚、喀麦隆早已稳定了实力，从而成为世界杯的常客，其他一些球队，如塞内加尔、南非等也向人们显示了他们的实力。即便与世界任何一支强队交手，谁也不敢说他们就一定会俯首称臣。相比之下，亚洲除了韩日两国，其他再也没有一支队伍能立足于世界杯。沙特是代表亚洲出战世界杯次数最多的球队之一，但在本次世界杯上，他们不仅没有显示出应有的进步，还为亚洲足球带来了一场比赛净丢8球的耻辱。中国队虽然是首次出战世界杯，但其在亚洲选区的突出成绩曾让人们刮目相看，但世界杯之行一球未进的纪录只能再次昭示亚洲足球与世界的差距。
冲破旧格局亚洲任重道远
第12届世界杯，国际足联对参赛球队首次进行了扩军，非洲球队在那时开始有了更多的展示机会。到了第14届比赛，“非洲雄狮”喀麦隆一鸣惊人，在揭幕战中击败了上届冠军阿根廷。以此为标志，非洲球队正式崛起了。但非洲的崛起并未彻底打破世界足球的旧有格局，毕竟非洲球队在世界杯上还是势单力孤，而且在很大程度上需要本土联赛和经济支撑的足球运动在非洲一时还难有更大的突破。
与之相比，亚洲很多国家和地区都拥有更好的条件和潜力，而且韩日的成功对其他亚洲国家也是很好的启示。在未来十年内诸如由中日韩三国发起的东亚三国联赛能顺利开展，东西亚足球的交流能进入一个新阶段，那么对促进亚洲足球的发展将会起到很好的帮助。
亚洲足球一日不取得实质性的突破，世界足球的格局就难以真正改变，因为以欧洲、南美为主的世界足球“强势群体”的地位不是其他任何一个地区可以轻易改变的。目前非洲和北美已经追了上去，此时亚洲的任务就显得更为紧迫、也更为沉重。特派记者缪志刚王耀铭
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