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奥运会季军是什么？是光荣，是世界第三，是登上领奖台的雀跃。世界杯季军是什么？是安慰奖，是大决战的垫场，是两个失败者没精打采的太极推手，正所谓“食之无味、弃之可惜”。然而，在国际足联照顾赞助和转播的“大政方针”之下，今天，本届世界杯的“鸡肋大餐”又要隆重登场。只不过这次的原料，变成了欧亚“土特产”——土耳其和韩国。
季军就是一个安慰奖
如果研究一下世界杯历史，就会感到非常奇怪：球队为什么还要争夺这个“季军”呢？要知道，世界杯季军可不像世界杯冠军那样风光无限，最常见的情况是，堂堂的世界第三在下届世界杯里几乎没有好运气。要说冠军是“金冠”的话，季军就是不折不扣的“荆冠”——荆棘之冠。
知道谁获得世界杯季军次数最多吗？是本届杯赛著名的“欧洲最差”波兰队，以及首次走上“卫冕之路”就创造历史被小组淘汰的法国队。要想知道季军的命运，看看这两支队伍的“季军历史”就足够了。
波兰队在上世纪70、80年代也曾经有强队之名。他们在1974年第一次获得季军，然而随后在1978年阿根廷世界杯上，波兰在第二阶段小组赛里就“不幸”与东道主阿根廷队、三届世界杯冠军巴西队遭遇，自然淘汰回家。四年后，他们在西班牙第二次“加冕”季军，等待他们的却是更凄惨的命运。1986年的墨西哥，波兰队在小组赛里和葡萄牙火并一场，结果双双携手早早回家。自此以后，波兰就陷入了长达16年的“世界杯等待”当中。好不容易本届杯赛“昨日重现”，谁知波兰混得更差，连负韩国、葡萄牙，两场比赛吞了六个蛋。由此可见，“季军厄运”是非常长命的。
法国也是如此，甚至更加可怜，两次季军都让他们倒霉得很彻底。1958年，高卢雄鸡一唱惊人，获得第三名。他们的勃勃雄心四年后就遭受重大打击，1962年，法国队连决赛圈都没能打进。1986年，拥有“铁三角”的法国再次获得季军。结果，复制得一模一样的厄运出现在1990年世界杯上，决赛圈再次将他们拒绝。
其实，三四名决赛对于足球这种对抗性的运动来说，意义基本等于零。除了收视率、赞助和广告，半决赛的失利者是不会为一个安慰奖拼尽全力的。所以，世界杯季军往往会落在一些突飞猛进的黑马头上。近年来，火爆的职业联赛使传统豪强都分外疲惫，更不会待见季军这个虚衔。高傲的荷兰人在法国把季军拱手让人，世界杯历史上一次季军也没有拿到，就是强队对待这个“鸡肋”的典型态度。所以，季军就经常落到“黑马”的手里。从这个角度来说，本届杯赛三四名决赛的最大悬念不在2002年6月29日，而在四年之后，让我们看看本届季军会遭遇怎样的“厄运”吧！
谁会成为“荆棘冠军”
韩国队和土耳其队是本届杯赛各色“黑马”中最黑的两匹，没有哪一支队伍背上压着历史的光环。因此，说不定我们可以期待一场轻松的比赛，双方都能充分发挥自己的水平，而不必像本届杯赛大部分比赛那样“神经紧张”得令人窒息，尤其是韩国队以往的比赛。
仅就实力而言，土耳其肯定在韩国之上。谁能想象一支48年无缘世界杯的队伍，敢于和巴西这样的“技术流祖宗”玩脚下活、打对攻呢？事实是，星月勇士不但“玩”了，而且仅以0比1小负对手。这支在身体力量、战术特点上完全“欧化”的队伍，技术上仍旧保持了细腻的风格。某种程度上说，他们既可以发展成小号的德国队，也可能演变成小型的巴西队，如果他们充分利用地跨欧亚的地理优势，说不定还能发展出独具一格的球风。特点鲜明，就有前进的方向和希望，因此“星月军团”前途无量。
东道主韩国队有些难以评价。亚洲“红魔”在本届杯赛上的表现已经证明，荷兰教头希丁克几年的调教大见成效。但是，脱胎换骨、足以“脱亚入欧”的变化并没有发生，除了几名年轻球员在个人能力上有很大提高之外，韩国队没有发生质的改变，仍然是那个依靠“跑不死的体力”和“打不死的精神”的韩国队。他们战胜了一系列欧洲强队，是因为实力的提升，但也有很多外在因素。然而，在遇到力量型球队的“祖宗”德国队时，韩国队的不足就都暴露出来。韩国培养力量型作风并没有错，只是火候还没到。
当然，由于三四名决赛在韩国举行，韩国队还是有主场优势的。以世界杯季军的身份结束本次世界杯，对于东道主来说，也是不错的结果。但是，历史上只有意大利在1990年作为东道主获得了季军，韩国队要想再留下这样的记录，还需要多费一点劲。(彭延媛）
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