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是什么最能代表一个国家的形象呢？我以为第一是军队，第二是外交官，第三就要算足球了--而主要的是男子足球(天理良心，我这是如实道来，绝非心怀大男子主义的恶毒思想，有意贬低女性和女足。上届奥运会美国女足和我国女足分获冠亚军，但国际足坛绝不因此就承认美国和中国是足球大国)。所以我对足球虽然连一知半解都说不上，可是不客气地说，我对中国男足的关注程度决不亚于一个“业余球迷”。
早在1985年，我国足在第12届世界杯外围赛败于香港队，失去了出线权，主教练曾雪麟立即引咎辞职。我写了一篇《引咎辞职赞》，热情地安慰曾教练，并且认为那次失利是“事出意外”，说明当时我还是有信心的。不料，从那往后，13届、14届、15届、16届，国足屡战屡败，落花流水。教练一个个地更换，待遇一年年地提高，可成绩却是年年交白卷：不但“恐韩症”久治不愈，而且还有一些莫名其妙的败绩。二十年一以贯之，硬是冲不出亚洲，硬是一个扶不起来的“刘阿斗”！新时期以来，我国各项体育运动成绩突飞猛进，可国足好像视而不见，听而不闻，处变不惊，纹丝不动。“俺就是那么一副熊样儿，你看着办吧！”这在我国体坛乃至于世界体坛上，都可说是一个小小的奇迹。
一次次的失望，使我“怒从心头起，恶自胆边生”。1998年6月，国足在主场以1比3输给了只有28万人口的卡塔尔，又一次失去了出线权。我愤而写了短文《看别人娶媳妇》，那里面就有一些不太中听的话了。“我方队员只守不攻，被动挨打，阵脚凌乱，神色张皇。主教练更是目光呆滞，面无人色。”“一支部队老打败仗就要取消番号，一家工厂连年亏损就要关门，仅自1985年以来，国足五战五败，为什么不叫他们下岗？”紧接着，我在文中提出了一个极具威慑性的建议：“取消国家足球队，十年之内不以国队名义参加任何国际比赛。”言词之尖锐，提法之大胆，吓得编辑先生也差点儿不敢发稿了。平心而论，我的这些话是爱之深而责之切，是恨铁不成钢。我何尝不知道，取消国家足球队是不可能的，但也非那样说不可，这叫做“投之亡地然后存，陷之死地然后生”(见《孙子兵法·九地篇》)。名震寰宇的我国兵法老祖宗孙武子的话还有错吗？错不了！
果然不出我之所料，从那以后，国足渐渐有了生机，去年就破天荒地首次取得了外围赛出线权。所以我说，在这次胜利之中，米卢蒂诺维奇先生的功劳只能是第二位的，而拙文巧用孙子兵法的威慑战术所起的效果则无疑是第一位的(遗憾的是至今还没有人承认，真是有点可慨也夫！)。在4月27日中韩仁川对抗赛中，我队进退中节，攻防有序，虽然只打了个平局，没能报了一箭之仇，但过去那种最令我生气的上场三分怯，临危一锅粥，该拦的不拦，该抢的不抢，胡乱跑动，游而不击的现象不再有了。这一点是最叫我高兴的。兵法又云：“胜在得威，败在失气。”(《淮南子·兵略训》)军而无威，士而无气，还打的什么仗呢？
仁川之战以后，5月1日法新社就给我们泼了第一盆冷水。它明白地表示不看好中国队世界杯之旅。它指出：中国队在小组赛中并没有受到真正的考验，他们今后想满足球迷们的期待将是一件非常艰难的事。它又指出：米卢本人也是这样看的。我想，法新社的这番评论可以视之为忠告。我也不奢望天上掉下馅饼，国足夺得一个世界冠军，只希望他们在今后的比赛中绝不露怯，绝不低头，敢打敢拼，无所畏惧，不论是胜是败，也要打出中国队的士气，打出中国人的人气。最后还是法新社的评论被应验了。三场皆败，共失9球。有人说国足是一场打的比一场好，但空手而返的结果还是让人难以释怀。己何言乎？己无言乎？章明(广州)
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