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当小组赛结束后，有人惊奇地发现，世界杯4强的4个战区有两个已经清晰分明，意大利人要和西班牙人血战，桑巴军团要跟足球鼻祖争锋，德国人拣了个大便宜，被誉为“东方神话”的日本人面对土耳其、塞内加尔、瑞典似乎也是胜券在握。但是，当1/8决赛落下帷幕时，一个神话破灭了。
在《21世纪体育报》的编辑部里，几乎只有一个人用“专家”的口吻预测了日本的倒下。没有人相信他，他的理由已经两次被验证错误，在日本人面对俄罗斯和突尼斯时，他也曾说过同样的话，但现在看来，他说得有道理了。日本人“心气过高”，跟中国人打哥斯达黎加的前45分钟一样，他们很快就会倒下的，只不过他们比中国人好得多，他们挺了360分钟。
为什么韩国人没倒下？足球中存在着一种本质的不同，那就是民族参与性。韩国是亚洲的传统足球国家，足球在民众中的地位早已至高无上了，他们主动地参与、感受，脉搏与足球一起跳动，所以我们经常在韩国人身上看到一种与德国人一样的“意志”。很多人惊叹于这种意志，中国人想学，日本人也想学，但没有与生俱来。中国人把其他的荣辱观加诸于原本还比较纯正的绿茵场上，强行改变了自己的足球习惯，中国人宁可希望足球像女子排球、乒乓球一样简单地就可以在众人的呼声中强盛起来。
在日本人心目中，他们总有一种优越感和危机意识，他们也将之加诸原本并不热衷的足球运动。这往往像一种兴奋剂一样刺激着他们在场上的发挥，但他们还不能像韩国人天生的习惯，他们的体质在抗拒着这种外来力量。其实在第一场面对比利时的比赛中，这种矛盾就已经表现出来。比利时人不仅利用了他们的身高，也表现了他们的坚韧个性，而日本人超越体质所能承受的动作在为自己标榜的这种力量找寻失败的。
他们可以用高傲的心气打败心如乱麻的俄罗斯，却打不败心如磐石的比利时，可以打败非洲鱼腩突尼斯，却无法避过星月弯刀的大力劈杀。日本之倒下说明，足球不只是靠一口气。文/慕豪
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