本报特派记者组报道诸如巴拉圭、墨西哥、爱尔兰和美国这样毫无特点的球队,他们从一开始就不为人看好,而且在进入16强后,也同样没有人会看好他们。没有特点就是这些球队最大的特点。这四支球队在进攻与防守上都保持着均衡,他们拥有全面的技术和相对固定的打法,无论是在领先时还是在落后时,稳健始终是他们最大的特点。不过,可能正是因为没有特点所以才形成了各自的特点,而这四大金刚还有可能搅乱韩战的格局。
巴拉圭与墨西哥这两支来自美洲的球队有着相似的风格,他们都是技术型打法的代表,但同时又都摒弃了美洲球队重攻轻守的陋习。巴拉圭在小组赛中虽然失球达到了6个,但重视防守已经是他们在上届世界杯就已经养成的习惯,在来自意大利的主教练老马尔蒂尼接手球队后,这支球队对于防守的重视程度又有一定的加强,只不过遭遇了强大的西班牙队之后,他们的失球数才直线上升的。不过由于锋线上有圣克鲁斯这样的一流好手,巴拉圭队在进攻方面也同样表现出了相当的实力,尤其是在同斯洛文尼亚的关键之战中,原本并不被看好的巴拉圭队不慌不忙地依靠自己的进攻实力扭转了不利的局面,最终抢到了宝贵的3分。
墨西哥队的进攻一直是他们引以为豪的法宝,而在本届世界杯上,中后卫马奎斯的出色表现使得墨西哥队后场没有明星的局面有所改观,他们在三场比赛中仅失2球,因此在前锋线的进攻发挥得并不理想时,他们仍然以两场小胜提前在G组的竞争中抢得先机。这支一直走技术足球路线的老牌强队如今在场上表现出多变的打法,长传短传搭配适中,加之个人能力相当突出,因此将意大利队压在身下也实属正常。惟一遗憾的是他们在比赛中的激情仿佛永远无法被调动起来,单一的节奏再加上明星数量的不足也使得他们的比赛缺乏应有的观赏性。
爱尔兰队则是功利足球的典型代表,在1994年美国世界杯的比赛中,正是他们死缠烂打外加造越位的战术,使得他们在首场比赛中1:0击败了后来获得亚军的意大利队。而在本届比赛中,爱尔兰队尽管在自己的风格中注入了更多的技术成分,但战术上的保守使得他们仍然没有脱离原来的老路。连续逼平喀麦隆和德国队之后,爱尔兰队从两强相争中占得了便宜,轻松击败了沙特队后获得了小组的第二名。如果这样一支球队真的属于世界一流强队之列的话,那只能说是本届世界杯的悲哀了。
美国队则更属于平庸中的杰出代表,他们在最后一场比赛中完全凭借战略伙伴韩国人的帮助才成功进军下一轮,当然在此之前,他们也曾在首场比赛中创造了奇迹,以3:2令人摸不着头脑地击败了葡萄牙队。但从实力上来讲,这支球队的晋级更是对法国与阿根廷这样强队的讽刺,也是对国际足联在此次世界杯分组策略的一个讽刺。当然,美国人的运气之好也超乎想象,如果波兰队提早爆发,或是韩国队放弃了对胜利的执著,那么美国队都将在小组赛结束后便被赶出朝鲜半岛,而那才是D组中更加正常的结果。
不管怎样,这几支球队已经挺着胸脯出现在了16强中,而且在诸多强队被爆冷淘汰之后,他们也开始相信自己有机会创造更为辉煌的历史了。
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