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世界杯足球赛四强，在欧美之外首次出现第三大洲的队伍和强弱球队各半，这一局面对于已经创办了72年的赛事来讲，终于有了跨进新时代的标志。赛前，那么多行家权威的预测和议论，都没有预见到这样一种格局。假如足球比赛准确地按照人们事先料定的走势和结局予以兑现，那么也就不成其为足球。从这一点说，目前的情况是值得兴奋和肯定的，因为它保持了足球比赛偶然性和不可预知的特点。
上个世纪末的几届世界杯赛，打到最后都是3支欧洲球队夹击一支南美孤军，区别仅在于欧洲球队中的东欧、南欧和北欧交替出现，南美一方则由巴西和阿根廷队轮番应战，最终的冠军获得者也是在南美和欧洲之间转来转去。按实力档次说，以往的四强也不乏弱队爆冷跻身其间的，但顶多是像1998年的克罗地亚队和1994年的瑞典队、保加利亚队，大约是二三流水平。韩国队和土耳其队的胜利使大赛四强第一次出现了原本不入流的真正弱队，自然值得探讨。
回顾本届大赛已经进行过的5轮交锋，巴西队保持全胜，得失球数为15∶4，怎么说也是老大。土耳其队3胜1平1负，其中还有一场是金球取胜，得失球数为7∶3，可以说是四强之中名副其实的弱队。韩国队和德国队同为4胜1平。韩国队得失球数为6∶2，有一场金球和一场点球取胜，不比土耳其队好多少。德国队得失球数是13∶1，但有8球是从沙特阿拉伯队脚下得到的。这样的局面大体维持了欧美足球传统强国在大赛中的优势位置，不因有亚洲和欧洲弱队挤进来而发生根本的改变。
四强当中有两支球队出自中国队所在的C组，并不表明这一小组的实力最强。土耳其队是在2000年欧洲锦标赛上才被人们认识的，此前这支队伍在欧洲足联的赛事中也排不上号。除去锋线上的哈坎·苏克略有名气，其他球员都不够星级。土耳其队是一路踩着弱队或新军走上来的，先后打败了中国、哥斯达黎加、日本和塞内加尔等队，只有跟巴西队交锋算是碰上了唯一的强队。与四强之中另外三支球队相比，土耳其队的进军道路本身就无多险关，不排除幸运的成分。
韩国队的斗志和勇气盛名已久。不论对韩国足球的成绩持何种观点，都不能否认这支队伍在精神状态上确实够得上四强。韩国队用精神弥补物质的不足，这是所有弱队在发展和提高过程中都应当采取的积极做法。记得中国足协在评价米卢执教时说过，他最成功的地方是解决了中国足球以往始终没有解决的大赛心态。现在看来，韩国队的荷兰籍主帅希丁克在这方面比米卢更强，带给韩国队的东西也比米卢给中国足球的多。
德国队成为四强中仅存的欧洲老牌劲旅。他们首战狂胜沙特队后，信心倍增，从教练到队员对赛前的种种非议和责难都不再理会。但是，这不等于德国队已经彻底走出近年来的低迷，也不意味着德国足坛新老交替顺利完成了。大多数场次，德国队攻击并不锐利，头球厉害，脚下一般，很难取分。1/4决赛与美国队相遇，德国队踢得相当被动。好在德国足球一向讲究团队作战，防守时漏洞不多，只被爱尔兰队在补时阶段打进一球，是5战中失球最少的球队之一。严谨总归是必要的，世界杯这样大赛更要低调、谨慎，德国队并不比法国、意大利、英格兰、葡萄牙、西班牙等欧洲球队强，却比别人走得更远，受益匪浅。
巴西队的情况最好，前景也最好。尽管斯科拉里在巴西足坛功名很一般，但是接过国家队教鞭后还真实施了一定的改造。巴西队在本届世界杯赛上采取独特的3-6-1阵形，9号罗纳尔多一马当先，3号卢西奥、4号儒尼奥尔和5号埃德米尔森集中在后防的中路。6名中场球员分工明确，10号里瓦尔多和11号罗纳尔蒂尼奥突前，8号席尔瓦和19号鲍利斯塔堕后，6号卡洛斯和2号卡福分别在左右两翼，成为菱形。本届世界杯赛上，还没有任何对手使用与此相同的阵法。自从热身赛连续破门立功以后，巴西队的进攻核心便成了小将罗纳尔蒂尼奥。他的活动范围开阔，脚下控制和传递能力突出，个人突破后的分球可以为罗纳尔多提供绝好的机会。半决赛时，虽然小罗停赛，但巴西队要战胜土耳其队，没有小罗也够用。而决赛中的对手如果制不住小罗，很可能输在他身上。
顺便提一句，先于亚洲走向世界的非洲足球这一次没有什么进步，甚至落后了。进入八强时就比亚洲球队少，更没有取得进入四强的突破。唯一的发现就是由清一色法甲联赛球员组成的塞内加尔队。可惜，他们只是11名出色的球员，而不是一支成形的队伍，各自为战，表现一番而已。非洲球员的体能、素质、技术、心理等样样都好，就是战术纪律的意识怎么也培养不出来，妨碍了自身成绩的提高，也影响到大赛格局的突破。
如果最终的决战在欧美之间进行，也就是由德国与巴西两队争夺冠军，想来还是合情合理。汪大昭
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